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第二章（第4页）

说着他又一拱手，不待玉菡和茂才接口，便扬长而去了。

玉菡一惊.茂才也怔怔地望着致庸离去，一时间竞忘了和玉菡的冲突，开口问道：“哎，他刚才说他是谁？”

玉菡脸微微一红：“山西祁县乔家堡，名字叫乔致庸”

皮影戏馆内.雪瑛正等得心急。

致庸与玉菡先后进来，玉菡很在意地往他们这桌看了看.刚好与雪瑛的目光碰了一个正着，两人都微微吃了一惊。

致庸笑嘻嘻地落座，把花生递给雪瑛。

雪瑛一时竞忘了责怪，过了一会才想起说：“怎么去了那么久，我还以为你把我撇这儿，不回来了呢。”

致庸把几个花生轮番上下抛掷，给雪瑛表演起了小杂耍，很快就把雪瑛逗得掩嘴轻笑起来。

两人吃着花生，雪瑛注意到了那张信纸，向致庸指指，致庸将花生倒在桌上，不在意地看了看信纸上的字，脸色猛地一变。

雪瑛拿过信一看，也变色道：“怎么，大表哥已病入膏肓？他在信上说，这次乡试，是你的最后一次机会，你要是考不中举人，他就让你回去接管家事天哪，大表哥难道真要让你回去做生意？”

致庸一把拉起雪瑛道：“快走，回我们家的铺子，我要温习那些八股文，这个举人，我得考上！”

“为什么？”

致庸也不答话。

一直注视致庸的玉菡见他们那么快走了，心里竟起了一种异样的感觉。

陆大可呷了一口茶，忍不住问：“哎，玉儿，你看谁呢？”

玉菡脸微微一红，连忙将话岔开去。

夜，太原府的空气中涌动着一股奇怪的流，希望中的绝望与绝望中的希望在暗夜中同时流淌翻搅。

一家店铺的大门在黑暗中“吱吱呀呀”

地开启，一仆人打着灯笼，提着饭篮子，陪一考生走出。

一时间家家大门都在打开，一盏盏灯笼走出，考生中既有面带稚气却踌躇满志的弱冠少年，又有佝偻驼背面容暗淡已年过七旬的老童生。

脚步声由小变大，渐如闷雷一般滚动。

灯笼和人流渐渐汇成一条条奇特的缓缓向前蠕动的河，无数条河渐渐汇聚，最终融成一条汹涌奔涌的大河。

乔家太原大德兴分号内，致庸满头大汗地背着一篇八股文：“若夫若夫”

长栓提着灯笼一头撞进来，喊道：“二爷！

二爷！

该走了！”

致庸生气地把书扔在地上，没好气道：“等一会儿！

我的脑子又让这些八股文弄糊涂了！”

“这爷，临阵磨枪，早干什么去了？”

长栓嘟哝着，无奈地退了下去。

忽然，只听“啪”

的一声，致庸将手中八股文摔在桌上，哈哈大笑道：“想我乔致庸，竟被我大哥一封信吓住了！”

雪瑛奇道：“怎么，大表哥写这封信是要吓唬你？”

致庸点点头得意道：“天下人中，知乔致庸者，我大哥也。

他自小就知道我不喜欢科考，怕我进了考场瞎对付一阵子就出来了，不给他好好考；他还知道我自幼听不得经商两字，一听说要我经商就头痛欲裂，于是他就写了这么一封信，说什么他已病入膏肓，这次我要是考不上举人，就得回去替他经管乔家的生意。

哈哈哈，他知道我一害怕，就会好好考；而只要我好好考，就一定能高中，哈哈，我大哥”

雪瑛先是松了一口气，复又紧张道：“万一，万”

致庸摇头笑道：“不可能。

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