许是上天看秦家可怜，接下来的十余年，秦家可谓顺风顺水、子嗣众多。
秦世章仕途通畅，年纪轻轻便官至郎中令，升迁有望；膝下子女除去早夭的不算，加上族兄秦世宏的两个孩子秦彦端与秦彦雅，共计一十三人。
秦家偌大的宅院里，终于有了生机与活力。
不过，人一多了，是非便多，一夫两妻本就极易滋生矛盾，二房钟氏是先娶的、大房林氏又占了个“长”
字，两房妻室谁也不愿意去做那个“二夫人”
。
于是，不知从何时起，下仆们便开始以“东院夫人”
、“西院夫人”
分别称呼林氏与钟氏，仅从这称呼上的种种禁忌，便可知两院之间的情形。
这几年来，太夫人年事渐高，精神已大不如前，便将一应田产、铺面及管家权皆交予了林氏，而砖窑与瓷窑这两宗大的产业，则交给了钟氏打理。
钟氏的娘家原先也是汉安县排得上号的士族，只不知何故，近十年来却一直在走下坡路，族中人才凋零，到如今已渐渐淡出了士族圈，有了衰败的迹像。
好在钟氏的长兄钟景仁精明干练，人又沉稳，帮着钟氏将砖窑与瓷窑打理得井井有条，秦府的富贵日子也一直没断过，钟家自然也沾了些光。
太夫人原本以为，秦世章能够撑起秦氏一族，顺便还能将钟氏与林氏这两个没落的家族拉起来，届时也可作为助力。
可世事难料，秦世章竟是英年早逝，秦家的天也跟着塌了，府里如今的情形，也就表面看来还好，实际上却是颓丧之气日浓。
主人尚是如此，这些仆役自是更无章法可言了。
秦素心里生出淡淡的悲哀，眸光扫过那些闲聊的仆役，又转了开去。
秦家几乎是重头来过，早年根基已不复存，故秦府中的气象便总缺了些稳厚，一切的人与物、物与事，瞧来都是薄的、浅的，轻飘飘地落不到实处，便连那梁上的朱漆也亮得那般刺眼，那转角与廊柱间，便也有了股油汪汪的味道。
秦素略略屏息，缓步转过回廊。
一行人方绕过影壁，哭声陡然便大了起来，刺鼻的香烛味盈人耳目，细细的雨丝打湿了青烟，白幡在风里翻飞。
秦素情不自禁闭了闭眼。
前方不远处，便是正房灵堂。
高大的五间正房矗立于漫天雨线中，飞檐斗拱，气势恢宏，外面的墙壁上张满了白幡，西风掠过，白幡鼓荡不息，整个世界一片缟素。
与秦素记忆中一模一样的画面。
她有些怔忡起来，前世种种、今生所见，蓦地交织于一处，让人分辨不清是梦还是真。
她痴痴地望着那飞动的白幡，遵循着身体的本能，慢慢地往前走去……
不，不该再往前去了！
心底有一个声音突兀地响起，她猛地回过神来，停下了脚步。
冯德垂眼躬身立在身后，对秦素的动作毫无反应。
秦素垂首，理了理被风吹乱的衣袖。
雨越下越密，油布伞下时而扑进来几星雨珠，白麻衣上斑痕点点。
她转眸往四面望了望，灵堂两旁搭着简陋的的棚屋，棚屋内除草垫外再无别物。
这是秦府中路正院所设的大灵堂，那棚屋便是给孝子孝女们哭祭用的，在秦世章未下葬之前，他们除却早晚给两位夫人请安，便都得住在这里。
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