第三百一十八章出乎预料
太元八年，七月底，桓冲率大军由水路进发，先下汝阴，再攻新蔡。
汝阴之战，桓冲指挥若定，刘牢之一马当先，摧枯拉朽一般，拿下汝阴郡城。
大军在汝水登岸，却是遇上严阵以待的新蔡守军。
秦军以骑兵为主，更擅陆战。
桓汉军队水陆并举，武车上岸，挡住飞来的箭矢。
船上架有床弩，每次放弦，都有巨声呼啸而过。
且有遇火既燃，可发爆响之物，让秦军“大开眼界”
。
逢战，武车挡板升起，船头张开巨弩，投石器抛出断木，中间夹杂着漆黑的陶罐。
罐口藏有火信，落在秦军阵前，接连炸响，腾起一阵黑烟。
爆响一声接着一声，黑烟连接成片，秦军再是勇猛，无惧生死，奈何阵前惊马，出现瞬间的混乱。
汉军抓准时机，以步卒列阵，跳荡兵为先，左右武车相护，呐喊着冲向秦军。
值得一提的是，汉军阵中少去部分竹枪，多出长过六尺、一头楔满木刺的木棍。
乍一看，活似加长版的狼牙棒。
冲阵时，步卒压低身形，木棍横扫。
马腿凡被扫到，俱应声而断。
新蔡太守出身西河，久经沙场，见此情形，立刻意识到不妙。
当即令人击鼓换阵，秦兵让开阵前，放汉兵冲入。
战场被浓烟笼罩。
鼓声中，失去战马的秦兵集结起来，同汉兵步战。
双方绞杀在一起，难分彼此。
为免误伤，箭矢变得稀疏，汉军的武车和床弩再发挥不出更大作用。
“杀！”
计策生效，新蔡太守跃身上马，手持一杆马槊，冲向阵中汉军。
见太守临战，秦兵顿时精神大振。
牢牢牵制阵中汉军，重新组织起骑兵，猛攻较为薄弱的汉军右翼。
战场之上，瞬息万变。
战斗之初，汉军占尽优势。
新蔡太守凭借战场经验，以个人勇武，硬生生扭转不利，率不足八千的守军，和几万汉军战得旗鼓相当。
“击鼓。”
桓冲立于大纛之下，举千力镜观望，发现新蔡太守所在，当即给部将下令。
鼓声变换，汉军的攻势愈发猛烈。
新蔡太守左冲右杀，迎面遇上刘牢之，马槊和长枪猛烈撞击，当当数声，火花四溅，可谓势均力敌。
就在这时，郡城方向突然升起一股浓烟。
紧接着，有喊杀声从身后出现。
新蔡太守顿时大惊，被刘牢之抓住机会，一枪挑飞马槊，扫落马下。
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