家中一顿大吵，严秀才左右劝不住，严母一气之下回乡，却不料途中大雨，严母丧命。
一应严氏亲众指责李氏不孝不悌，枉为人媳，逼迫严秀才休妻，还有人欲上告。
严秀才独自挡住一切，与李氏和离，然而那时李氏已有三月身孕。
李氏愧疚婆母的死亡，郁郁寡欢，怀孕不足七月生下儿子，撒手人寰，临终前她亲自为儿子取名严奉若。
严秀才收到李氏的信件赶来，终究没来得及见李氏最后一面。
他痛苦之下想将儿子带回去，被李父阻了。
既已和离，便无甚关系。
严秀才退让妥协，换来定期看望儿子，后来他也继续科考，却无寸进，于是在镇上办了一家学堂。
“我娘并不怨我爹。”
严奉若叹道：“她在孕期写了很多信，藏在府里各处，有些叫我舅舅找到就收拣了，有些让我误打误撞找到了。
那些字里行间，都是她同我爹恩爱的过往。”
严秀才年轻时并非如今这般严肃板正，反而有些愣头青，却有别样的热忱，很讨李氏的喜欢。
但也正是这样的性子，夹在婆媳之间，严秀才很难处理妥当。
后来严奉若私下去寻过严秀才，父子二人去李氏墓前祭拜，严秀才静立许久，也不知是后悔还是旁的。
这些年，严奉若的外祖父也故去了。
他养在他舅舅身边，只是身子不好，便来庙里小住。
严奉若讲完往事，小童也提着热水回来，不给杜长兰他们开口的机会，严奉若道：“天色不早了，你们要下山就快些罢，省得误时辰。”
杜长兰颔首，抱着恍恍惚惚的儿子离开了。
凉凉的山风掠过耳畔，小孩儿耳边似乎还回响他奉若伯伯清凌凌的声音。
他仰起小脸望着他爹，下一刻紧紧抱住杜长兰的脖子。
杜长兰驻足：“怎么了？”
杜蕴软软靠在他爹肩头：“我好喜欢爹，喜欢娘一样喜欢爹。”
忽然身侧草丛一阵异动，杜长兰抱着儿子迅速退开，黑影飞来，一条健壮的大黑狗咬着兔子朝杜长兰晃尾巴。
杜蕴又惊又喜：“大黑，你好能干啊。”
大黑的尾巴摇的更欢了，杜长兰无奈：“佛门净地，你…”
他话没说完，大黑身子一扭，直冲山下而去，杜长兰嘴角抽抽：这狗成精了罢？！
他们乘坐牛车回县，刚进县门儿就被崔遥叫住：“这儿呢这儿呢。”
他大跑过来，刚要同杜长兰说话，却见大黑口衔一只山蹦子，顿时比出大拇指：“可以啊大黑，厉害！”
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