科学院被几座山环抱于一块盆地中，内有一处不小的湖泊，地方自然极宽敞。
因分设几个学院，众人都会选择从最近的门进出，因而科学院没有大门之说，因为压根不设院墙，只各个学院自有院落。
科学院憋着戏，在冬至这天，向天子和朝堂诸公展示。
自登上蒸汽机车的那一刻开时，不管是天子还是诸公，都大感新奇：“晁公，你看这是否便是昔年太祖曾提出的载运机械？”
“我仿佛记得太祖称其为火车。”
可惜孟约不在场，自然听不到这些讨论。
宣庆帝此时在问袁院士：“袁卿，这火车最快可日行多少里？”
袁院士道：“回陛下，我与衡诚已测算过，最快每时辰可行百里。
不过，还有许多需改良之处，今日请陛下驾临，是为求陛下许我与衡诚借太祖手稿中，所有与火车相干的手稿。”
如果不是遇到没法解决的难题，袁院士不会在今天来这么一出，有这闲工夫，不如多钻研。
“每时辰百里，若还有能改良之处，想必能与健马相当。
若夫相当，比健马倒便宜许多，马力毕竟有限，而此物想来不必停下来投草喂水歇脚。”
宣庆帝虽没传承到祖上在机械上的天赋，但好歹是看着太祖手稿长大的，自然能领会到火车的好处。
“陛下，想若能每时辰行二百里……地远亦能安矣。”
明朝疆域太大，越偏远的地方，大明的掌控力度越低，虽则曾布下许多举措，仍是山高皇帝远，伸不过手去。
要是火车能成，数千里之遥亦不过一日一夜，大明早年些打下来的疆域，便是时候好好整上一整，治上一治。
蒸汽机车的出现，确实预示着一个时代的降临，然后一个新的时代代替一个旧的时代，从来不可能平平稳稳。
历史的车轮从来都是带着鲜血前进的，从来不曾有滚着鲜花前进的时候。
“依晁卿，叶卿之见，该当如何？”
晃光甫与叶阜安皆为内阁辅臣，晁光甫是首辅，叶阜安是次辅。
宣庆帝张口便问这两人，乃因而今政事，宣庆帝素是与内阁诸公商量着来。
宣庆帝在做太子时，就常被先帝道天赋平平，唯有一点好，便是不恋栈，肯将权利放手给能臣干吏。
晁光甫笑道：“依臣之见，应当借出，若太祖在天有灵，必当引为乐事，举杯满饮。”
别看次辅叶阜安比晁光甫小了近十岁，叶阜安反而不很支持推行太祖口中的“机械化”
“解放劳动力”
之类的“科技生产力”
。
叶阜安并不是太懂太祖这些名词，但太祖欲将世间带到什么样的路上，叶阜安是清楚的：“陛下，臣以为，火车不可取。”
“为何？”
“且不说能跑多快，稳妥与否，臣只一个疑问，为何当年太祖提出火车载运，却未施行。
显然，当年南片北战，若有火车，不说其他，运送粮草便极便利。
然而太祖却将火车手稿封存，显是此物弊端甚大，损耗甚深。
国朝如今在海外战局吃紧，比太祖之时亦不遑多让，实不该分心他顾。”
叶阜安出身于浙江桐乡，家中祖业乃是种桑养蚕织布，已有百余年历史。
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