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路边躺着几具青灰僵硬的尸体，面黄肌瘦，衣不蔽体，几个官兵正在抬人。
裴逐快步走上前，“怎么回事？”
抬尸体的官兵听到他的声音后转过头，“裴大人，这都是些死了的流民。”
“死了，怎么死的？”
“这……小的们哪里晓得啊，最近死的人那么多。”
裴逐抿了抿唇，低头瞥了一眼地上的尸体，双颊凹陷，单薄的衣服下肋骨突出，身后的随从嘀咕了一句道：“这是饿死的吧，脸都青了。”
裴逐脸色一顿，急步往流民所走去，前面正在施粥，排着队的流民们各个骨瘦如柴，手上拿着一个巴掌大的小碗，裴逐扫了一眼，里面的粥哪里算得上是粥啊，浅淡如水，一碗里没几粒米，还掺着沙石。
“怎么回事，粮仓发的米呢？不是还有馒头吗？”
他冲到施粥的棚子里一看，哪有馒头，炖粥的大锅里一眼可以看到头，都是些沉底的泥沙。
怎么会这样，如果那些流民每天都吃这些东西的话，怎么可能不饿死人！
“大人，大人您去哪儿！”
随从见裴逐来了流民所后一句话也不说，冲击棚子里看了两眼后便火急火燎地往回走，“大人，您去哪儿啊，您还没吃饭呢！”
“我去找知府大人。”
他急匆匆地赶到卢济宗的府邸，下人通传的时候卢济宗正在用餐，妻妾儿女也在，看到他的时候还愣了一下，“怀远啊，你怎么来了？”
裴逐站在廊下一顿，目光落在这家人的饭桌上，美食珍馐，色香俱全，光是荤菜就摆了十数道，有些还是工艺复杂的名品，光是炖汤的鸡就要用掉十只。
“怀远，吃饭了没有？”
卢济宗笑眯眯道：“来人啊，给裴大人拿双筷子。”
裴逐喉间一哽，忽然不知道该说什么。
他原本想问，为什么赈灾的米粮流民们没有吃到，为什么钱款拨下来了还会饿死人。
可是他问了又能怎么样呢，戚拾菁怎么死的，前几日他还在对这些人笑脸奉承，他还得靠这些人铺他的前程路，他能说吗？戚拾菁有个做阁老的父亲都能不声不响地死在中州，他呢？
“怀远。”
卢济宗眯了眯眼，置下碗筷，看向裴逐身后的随从道：“你们大人从哪里来？”
“我们大人从流民所来的。”
裴逐垂在袖子里的手颤了颤。
“流民所啊，那肯定是没吃过饭了？怀远。”
“坐啊。”
裴逐抬起头，对上卢济宗意味深长的目光，刚刚一路上赶来时胸腔内沸腾的火苗渐渐被扑灭了。
他还想往上爬——
所以他不能死，不能像戚拾菁一样死在中州。
从卢宅出来后已经是傍晚，下午又下了场雨，地面潮湿，青苔遍生。
裴逐往流民所的方向去，他在知府的府邸换了一身干净衣服，行走时刻意避开路面上的水坑。
前面又抬着几个尸体往郊区的荒地去了。
洪水过后，中州被淹死的人很多，又逢夏季，尸体没法长久的保存，需得赶紧下葬，但棺椁很少，到最后草席也不够了，只能就地掩埋，有些还来不及挖坑埋进去的，就只能暂时堆放在流民所旁边的草棚里，时常有亲属跑去草棚里哭天喊地，整个流民所到最后都散发着潮湿闷臭的尸味。
瘟疫就是这么突然席卷而来的，起初是流民所的一个小儿开始发热，母亲哭求着官差去请大夫，不过天灾未尽，洪水来的时候死了一堆人，哪还有大夫给人治病，最后小儿病死了，没多久她母亲也开始发热，渐渐地流民所内病了一堆人，负责这快地方的差役才开始慌张地请大夫。
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