第24章（第1页）
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“这就导致了我对你的不满，以后又有许多事，致使我对你深恶痛绝。
我认识你还不到一个月的时候，就觉得哪怕我一辈子找不到男人，也休想让我嫁给你！”
“你说够了吧，小姐？我完全理解你的心情，现在只有对我自己的那些想法感到羞耻。
请原谅我耽搁了你这么多时间，请允许我衷心祝愿你健康幸福。”
等到达西把这句话一说完，玛丽几乎是条件反射的后退拖着一脸震惊的丽塔（她显然也听到了棋牌室里的谈话）躲进了旁边的一个隔间里！
她知道这个时候她必须躲开——否则他们一定会撞上的——她就是知道！
果然，就如她所预料的那样——她们前脚躲好，后脚面色铁青的达西先生已经从棋牌室里走出，他匆匆走过她们刚刚站立的地方，很快在走廊的拐角处消失了身影。
“小姐！
玛丽小姐！
你听到了吗？达西先生，凯瑟琳夫人的外甥，向您的姐姐求婚了！
他向她求婚了！”
丽塔几乎没尖叫地在玛丽耳边不停的重复，一副控制不住情绪的激动模样。
玛丽连忙捂住她的嘴，生怕她的声音被还在棋牌室里的伊丽莎白听到。
“行了，忘记你今晚看到的一切，丽塔，保守秘密。”
她看着伊丽莎白眉头紧锁地从棋牌室里出来，心烦意乱的从她们走过——在姐妹俩仅仅隔着一扇木门时，玛丽下意识屏住呼吸——她可没胆子上去打招呼，如果真被发型啊，伊丽莎白一定会二话不说把她拎回房间从头到脚训上一顿。
目送这对好事多磨的未来夫妻先后离开，玛丽又叮嘱了丽塔几句，两人继续往柯林斯所在的楼层走去。
她们又绕了两道回廊，避开了巡夜人的煤油灯，下了一层楼，丽塔脸上这才有了放松的颜色。
“小姐，柯林斯先生的住所就在前面左拐的第一个房间，您今天也去过了，一定还有印象。”
玛丽点点头，由衷谢了她两句，压低声音道：“你先帮我把给柯林斯先生守夜的女仆引开，对了，你和那个姑娘熟吧？”
见丽塔点头，玛丽又道，“我看一眼就回来，到时候我们在这里汇合，再一起回去，你看行不行。”
“都听您的，小姐，您的安排好极了。”
丽塔愉快的说，她几乎看到充满希望的未来在向她招手了，作为柯林斯和玛丽结合后的受益人之一，她巴不得玛丽能在柯林斯的房间里多待上一会。
和丽塔商量好的玛丽耐心等到丽塔把那个女仆引开，轻手轻脚摸进了房间。
柯林斯并没有睡着。
善良的劳伦斯太太谨遵丈夫的吩咐，不敢给他服用太大剂量的镇痛剂，以免致瘾。
别的人成了瘾君子还没什么，一个神职人员，一个为上帝服务的教区长——那么他面临的绝对是地狱一样的灾难。
因此，镇痛剂的药效逐渐消褪后，大脑还有些昏沉的柯林斯在怎么也没办法忽略的痛楚中清醒过来。
他疼极了，胸口那一处被马踢中的地方又痛又麻，偶尔还伴随着让他倒抽一口气的痉挛——几乎每一次的的呼吸和心脏跳动都是一份无法言喻的难熬酷刑。
房间里空寂的厉害，只有前面落地钟的声音在有节奏的敲响着，等到了准点时，会有一只用木头彩漆精心制作的报时鸟从里面蹦跶出来，发出清脆的布谷布谷声。
柯林斯眼眶有些湿润，也不知道是不是从来就没受过这么严重的伤的关系，他感觉到了寂寞。
寂寞是他的老朋友，从他的母亲离开了他，他的父亲又娶了妻子生了女儿后，他就一直与寂寞为伴。
他习惯它，正如它习惯他一样。
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