老太太淡淡地说：“还没死。
你暂且坐下吧。”
穆国公在老太太身边坐了，这才笑着说：“母亲深夜将我叫来此处，有何要事？”
老太太慈爱地摸着穆国公的头：“儿啊，母亲这一辈子生有一男三女，因你要继承祖宗家业，对你严厉了些。
你可怪母亲？”
穆国公想不到老太太要说这个，一时也有点感触，说：“母亲这是说哪儿的话。
母亲的教诲，儿子永不敢忘记。”
老太太的眼睛湿润：“人老了，总是疼爱孙子孙女些。
这些年你我好久不曾好好说话了，现在想来，心里竟然有些难受。”
穆国公连忙说：“儿子忙于军国大事，不曾在母亲面前尽孝，是儿子的不对。
母亲这般感触，不知出了何事？”
老太太缓慢地说：“人老了，不一定什么时候就要死了。
今夜想起好多年未曾和你好好说话，若是死了，岂不遗憾？想着想着就心里放不下了。”
说着紧紧抓着穆国公的手。
穆国公看老太太说话颠三倒四，颇有感触，知道今夜一定发生了事情，便向着叶裴青使了一个眼色。
叶裴青走上前，拿起老太太身边的一个小瓶子，双手奉给穆国公：“父亲，请看。”
穆国公安抚了老太太一下，腾出手接过小瓶子，打开一看却是一些粉末，便问道：“这是什么？”
叶裴青说：“金刚粉，是一种慢性毒药。
粉末细致坚固，若长久混在食物中吃了，会粘在胃里，将胃壁划破而死。”
穆国公脸色难看地说：“怎么回事？从何而来？”
陈玉珍哀嚎着哭喊起来。
清兰磕了一个头，镇静地说：“老爷在上，容奴婢细禀。”
“说清楚。”
清兰说：“十天前，我按照惯例回家探亲半日。
一回去，家中遍地狼藉，空空如也。
我十分害怕，到处问怎么回事，一个邻居说有天晚上家里来了几个蒙面人，把我的寡母和五岁的幼弟捉走了。
我一边哭一边收拾东西，心想这可该如何是好，却看到一张字条。
我哪里认识上面的字呀，连忙找人帮我看，原来是‘若想家人活命，一字不许声张，十日后三更西院小巷中等’。
我的心里七上八下，回来之后魂不守舍，做错了好几件事情。
没想到老太太没说我，倒让世子发现了。”
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