刘湘假装什么都不知道，只领着下人收拾行装，想看看严诚到底什么时候才和她开口，不料严诚最后来说的时候，却不是她所想：“我让人在外面租了几间屋子给齐家姑娘暂住，你看有没有妥当家人安排去照顾她。”
刘湘答应得也爽快，安排了两房心腹家人去陪着那齐姑娘搬出去，然后自己收好了东西，带着小女儿随丈夫往辽东赴任，走之前还特意仔细嘱咐了两房家人好好照顾齐姑娘。
于是在到了辽东以后，她刚跟严诚商量了纳妾一事，齐姑娘就千里迢迢赶了过来的时候，刘湘一点都不惊讶。
她收留了这个痴心的姑娘，并在齐姑娘孝期满了之后，成全了那两人的忘年恋，将齐姑娘娶为了二房。
她还亲自给公婆去信说明情由，说是自己擅作主张，请公婆要怪就怪她一个。
严诚一则愧疚，二则感激，虽然有了爱妾，却对刘湘一如既往，甚至一再跟齐姑娘--现在的齐姨娘说，让她尊敬主母，并在齐姨娘生了儿子之后，直接抱到了刘湘房里，说道长子自该由主母教养。
刘湘觉得心满意足，虽然小姑替她鸣不平，还来信骂了丈夫一顿，可她并不觉得有何不平。
她年纪已经大了，又生不出孩子，早已不耐烦伺候男人，现在娶回来个年轻姑娘伺候丈夫，又能替她生儿子，何乐而不为？
至于说不知这孩子能不能养得熟，她就更不担心了，一则她是嫡母，又会亲自把孩子养大，孩子自会跟她亲近。
二则齐氏一个孤女，毫无依仗，自己却有势大的娘家，孩子将来就算懂了事，顾念生母，却也断不敢不孝顺她，况且若是他将来有了别的心思，不用刘湘做什么，严家的众长辈也不会饶了他！
于是这桩三个人都满意的局面又一次被好事的人传为佳话，痴心少女为报恩委身为妾，可不正是读书人津津乐道的风流佳话么？
刘湘觉得自己是最大的赢家，她什么也没失去，却得到了一个儿子，还得到了丈夫更多的尊重和婆家人的交口称赞。
甚至在延兴八年老太太过世他们回家奔丧的时候，还得到了婆婆的着意抚慰，她知道，从此以后，但凡有什么事她和丈夫起了冲突，婆家的人是一定会站在她这一边的，说来自己还算是好命，不然也嫁不到这样一个真正知礼的人家。
严诚在孝期满了之后，很快就起复入朝，此后升任兵部侍郎，并终于踏入了天下读书人都向往的内阁，可以说是青云直上。
刘湘心满意足，她不需要再羡慕大哥大嫂夫妻恩爱儿女双全，也不需要去羡慕小姑跟妹夫夫唱妇随自由自在，她有她的命，她得到了许多女人一辈子也不可能得到的荣光，并且这荣光使得娘家和女儿都受益，她已经很知足。
严诚志得意满，他终于追上了祖父的步伐，成为了内阁中的一员，他知道自己不可能成为第二个方文忠公，所以他也不浪费时间往那个方向去努力，他平定边疆的梦想可以通过支持常顾来实现，他们二人一文一武，一内一外，配合得天衣无缝。
除了帮助妹夫升到五军都督府右都督、并给外甥争取了世袭昭勇将军之外，他还努力提携子侄，廷钊和廷锐都是极有天分又肯上进的好孩子，以严家如今的声望，已不需要他们发扬光大，只要他们能立身持正，好好维持就已足够。
严诚独自坐在书房，等待着回京述职的老友黄悫，心中回望自己这一生，真的觉得已无缺憾，于是在见到黄悫的时候，他第一句话竟是：“你说我该不该效仿祖父，急流勇退，归隐田园？”
满鬓风霜的黄悫抚须大笑：“你还是算了吧！
阿诚，你跟老先生不一样，你志在四海，田园给不了你安宁。
且我们这些还想为家国百姓略尽绵力的人，也实实在在需要你立在朝中，为我们掌舵护航，阿诚啊，你再撑一撑吧。”
严诚伸手握住老友的手，叹息一声：“好！
只要你们还在坚持，我也必不退缩，让我们都撑着这把老骨头，再来做一番事业！”
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完结感言：说实话，期盼完结的一刻，真的期盼了很久，这篇文又是我写的最长的一篇，中间也有累觉不爱的时候，可每次打开文档，一个一个人物活跃在脑海里的时候，我又会想写下去，到现在真的觉得有些不舍。
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