“无妨……”
白焕笑了笑，“此时没有旁人。”
他说着托起邓瑛的手腕。
“把袖子挽高一些。”
邓瑛忙照做了。
白焕看着刑具下的伤口，忽又咳了几声。
“给大人端茶来。”
白焕摆了摆手，“不必了……”
他说着吐出一口腥潮的喉气，“我寿数将近，老病缠身，你年纪轻轻，竟也落了一身的伤病，张展春当年是教你读过《易》的，你自己的寿，你心里有数吗？”
邓瑛摇了摇头，“我不曾向《周易》问这些。”
白焕点头，“不问也好，不问也好……”
说完扶着椅背站起身，“让你的人进来吧，我今日觉得硬朗，还能自己走出去。”
——
贞宁十四年春天，《明史》上出现了最为荒唐的一段记录。
邓瑛待罪审羁审白焕。
曾经的师生二人，一道披锁于路。
邓瑛自行于前，白焕则被厂卫架着，踉跄地跟在后面。
那一日杨婉从清波馆出来以后，并没有立即回宫。
她藏匿在人群里，被骂声裹挟着，陪邓瑛走完了从白府到东厂厂狱的那一段路。
其间她不断地回想《明史》里的记述，以及后来的研究者们，对这一段荒唐历史的阐述。
那些言辞比百姓的“恶言”
要理智，抽离得多。
然而越抽离，也就越冷漠，越犀利。
杨婉看着人群外的邓瑛，他用袖子藏着自己手腕上的刑具，温和地避着拥看到他身边的行人和孩童，偶尔停几步，回身等待走在后面的白焕，轻声对厂卫说：“走慢一些。”
无边恶意载道，杨婉却在邓瑛脸上看到了一丝笑容。
很淡，但足以让她看入眼。
杨婉转身朝白焕看去，这个迟暮之年的老人步履蹒跚，面上的表情却也很平和。
《明史》里记载，这是一段师徒彻底反目，相互倾轧，你死我活的官政大戏，事实上，这两个人却只是以同样的姿态，心照不宣地共走了一段路而已。
杨婉在人群里目送邓瑛和白焕走进东厂大狱，正午的太阳一下子破云而出。
天光洒下，落在身上已经有些温暖了。
道旁一个摆摊卖麻糖的老人捧着糖问杨婉，“姑娘，很甜的，买一些吧。”
杨婉摸了摸邓瑛从覃闻德那里要来的钱袋子，笑着问道：“要三包，两包多一些，一包少一些。”
老人笑道：“姑娘买三包，那是姑娘家里的男人也爱吃糖啊。”
杨婉点点头，“他不爱吃糖，但我叫他吃，他就会吃。”
老人笑弯了眼，“姑娘的夫君真好啊。”
杨婉回头朝厂狱的大门望去，轻应道：
“是啊，别人都不知道，但不管怎么样，他就是一个特别特别好的人……”
作者有话要说：（1）堆拨：给胡同口值班的人建的临时居所，这些人主要是管理百姓夜间出入的。
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