但是，孩童、老人或者麻醉、醉酒的人的会厌有时候会“失效”
，这时候就可能把异物吸入气管，从而危及生命。
当然，会厌可能失效的绝对不仅仅是孩童或者麻醉、醉酒的人。
即便是清醒的成年人，在某些外界因素存在的情况之下，会厌也有可能失效。
比如呛水就是其中的一种表现。
虽然哽死大多见于意外，但是偶尔也会见于自杀和他杀。
有的时候虽然是意外，但是也有人会为此承担法律责任。
比如，电视上经常会放强盗用软布塞住被害人的嘴，有的时候因为塞得过深，软布会进入咽喉并且堵塞呼吸道，这种哽死即是他杀。
再比如，有一起案件，色狼强奸一名醉酒女性的时候，受害人因为腹部受压，发生呕吐，但因为不能翻身，呕吐物被吸入气管，从而哽死。
这也算是他杀。
问题来了，在哽死案例中，如何分辨自杀和他杀呢？
还是那句话，对于死亡方式的判断，绝对不能仅仅依靠法医，而应该是多警种相配合。
以前文所述的案例作为例子，对于一个哽死的人，首先要对死者尸体进行全面的检查，任何损伤都不能放过。
在排除药物、酒精、颅脑外伤等能导致昏迷、麻醉的原因之后，要考虑死者是否存在威逼伤、抵抗伤和约束伤。
更是要通过解剖来确定是什么物体导致的哽死。
当这些工作做完之后，还要结合一些其他的工作结果来判断。
比如现场勘查有没有可疑之处，调查有没有突出的矛盾点，等等。
在排除了所有的疑点之后，显然，一个没有任何矛盾点的事件，一个没有任何疑点的现场，一个清醒的人是不可能被别人硬塞异物而正好没有吞咽反而堵塞了呼吸道的。
那么，这样的案件，即便不确定是意外或是自杀，至少可以妥妥地排除他杀。
自救×小剧场
小白：“师父，这尸体太臭了，我想吐。”
聂之轩：“保持侧卧位，这样可以防止呕吐物反流进气管导致窒息。”
小白：“师父，你这样一说，我觉得我更想吐了。”
聂之轩：“你是清醒的状态，你的会厌也就非常清醒，所以这种情况导致危险的概率是微乎其微的。
但如果你是被麻醉或者醉酒了，那这种情况就非常危险了。”
小白：“所以，照顾麻醉和醉酒的人，最重要的就是让他侧卧？”
聂之轩：“仰卧，是最有可能发生反流性窒息的，俯卧的话，又有可能导致口鼻腔压闭而被捂死，所以侧卧是最安全的。”
小白：“我记得《绝命毒师》中似乎有这样一个片段，一个吸毒而意识恍惚的人，正在呕吐，主角为了让她死，就没有让她侧卧，而是让她仰卧，最后就死了。”
聂之轩：“对，她就是哽死。
当然，在法医学实践中，哽死不仅仅是这一种情况。
有的老人吃一个鸡蛋黄被哽死了；一个小孩子把玻璃弹珠放到嘴里玩，结果被哽死了……这些情况都是很多见的。”
小白：“怪不得很多儿童玩具上都写着玩具里含有小配件，谨慎防范儿童吞食什么的。”
聂之轩：“是啊，作为家长，也是要注意不能给孩子玩小的玩具，要教育孩子不能将玩具放入口中。
还有，即便是成年人，也有哽死的案例。
在食用那些光滑的食品的时候，方法也非常重要。
比如吃果冻，如果很喜欢直接吸食，就很危险，一旦控制不好，果冻可能就被直接吸入气管而导致人哽死了。”
小白：“难道您还要我戒果冻吗？”
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