第六章（第2页）
在伊迪斯城军营里，大公和他的大臣们召开了第一次紧急军事会议。
大公今年已经五十八岁了，按照家族的传统，再过两年，在他六十岁时，他就可以把象征着伊迪斯家族的权杖和佩剑交给四个儿子和两个女儿中最杰出的那一个，光荣地退休，不过该死的蛮族人打破了他的梦想。
他摩挲着自己还没来得及剃的胡子渣，阴沉的目光隔着桌子盯着站在面前的几个军官。
“这么说，科尔斯队长，你还是无法到达税务局？”
大公望着被硝烟熏得一脸黝黑的年青军人，慢慢说道。
伊迪斯公国的税务局设在南门外的末林澉河边，伊迪斯第四代大公招募了六百工匠用了三年时间，才在宽阔的末林澉河上修筑了一道坚固的石砌四孔桥梁，从那以后，这里成为南来北往的客商必经之地，也是通往佛继拿的唯一通道。
一般情况下，伊迪斯有五分之一的士兵就驻扎在那里，既负责收取税金，也负责保障这道公国生命线的安全。
科尔斯的一条手臂绑着厚厚的绷带，另一边的肩甲也被下面的绷带顶得高高地鼓起，坚硬的盔甲上一道苍白的痕迹从左胸直拉到右肋。
“的确是这样，尊敬的大公，蛮族人太多，攻打税务局的可能是两个大队，没有用重器械，也没有放火，”
他从南门的第一声警报起就集合起队伍援救税务局，但是一个上午突击了三次都没有成功冲过蛮族的拦截。
“这里有蛮族两个大队的步兵，还有弓箭手，他们的侧翼是一个大队的重装骑兵，他们的突击太锋利了。
我们没法和重装骑兵对抗，弓箭对他们几乎没有用。”
无法抵挡的疲惫一阵阵的袭来，科尔斯觉得双腿都在打颤。
大公爱怜地看着自己的小儿子，科尔斯才二十一岁，比他的几个哥哥都要精明能干得多，要不是他的母亲只是一个普通的伊迪斯小贵族，他成为自己的继承人应该是最顺理成章的事情。
“你先去休息吧。
主教大人，请您安排几个修士为科尔斯和他的士兵疗伤。”
科尔斯使劲摇摇头驱赶走疲惫和晕眩，沙哑着嗓子说道：“不能再派人去税务局了，大公，去多少人都没有用。”
科尔斯被两个修士搀扶去休息，坐在大公一侧的伊迪斯唯一的将军阿德里安也提出了同样的建议：“陛下，我认为科尔斯队长说的很有道理，现在派多少人去税务局都没有用了，只能是削减我们现有的力量，现在摆在我们面前唯一的办法就是，集中所有可以调动的人手守城，希望三天前出使佛继拿的大殿下能够及时从佛继拿请来救兵。”
佛继拿是北方大陆屈指可数的强国，也是伊迪斯公国独立前的宗主国，数百年来佛继拿和蛮族征战不止，并且以蛮族的天敌和克星自居。
在离伊迪斯城仅仅八十哩的南方，就有佛继拿的军事重镇满泽思，那里驻扎了整整三万佛继拿最精锐的士兵。
“尊敬的大公，”
坐在另外一边的索泰坦因大主教在说道：“还有一个办法，和蛮族谈和。”
他眨巴着他可笑的小眼睛，这和他硕大的鼻子完全不成比例。
“伊迪斯是宣布永久中立的国家，以前任何一次蛮族和佛继拿的战争我们都没有介入，何况二殿下的正妻就是蛮族大部落首领的女儿，就让他去和蛮族人谈判。
为了伊迪斯百姓的生命，也许这样做更加符合光明神的旨意。”
大公叹息了一声，说道：“主教大人，你说的也很难啊。
一个月前阿多士出使蛮族回来时的情景你不是不知道，蛮族的情况已经和几年前完全不一样了，他的岳父现在仅仅是长老院的一个长老，说话没有用的。”
几个人再次陷入沉默。
六十年前的末林澉河大会战，佛继拿军队不但击溃了十五万的蛮族大军，而且击毙了蛮族的两个执政官，在那以后的半个多世纪蛮族各部族就陷入了无休止的纷争和内乱，蛮族恐怖的铁骑再也没有越过瀚海深入南方。
不过这种情形在十年前开始慢慢转变，一个小部落在他们年青首领的率领下飞速地崛起，据说近年来已经有统一蛮族的趋势，阿多士的岳父所在部落就是最早被兼并的部落之一。
财政大臣看看大公，又看看将军和主教，犹豫了半天终于还是说道：“陛下，我看主教大人的建议也许还是可行的。
说不定蛮族只是希望得到末林澉河上的大桥作为进攻佛继拿的跳板，反正我们也守不住，不如就牺牲几个人让他们占了吧；”
他小心翼翼地看着各人的反应。
“唔，你说，你说，”
大公皱着眉头，示意他接着说下去。
财政大臣踌躇了一下，接着道：“大公，到时佛继拿来追问，我们可以说，我们已经抵抗了，但是蛮族还是占领了末林澉河的大桥，大不了到那时再花笔钱打点贪婪的佛继拿官员。
要是不这样做的话，但是现在蛮族已经把伊迪斯城四面围住了，我们并不知道，他们是借道伊迪斯去打佛继拿还是本来目标就是我们，要是仅仅是借道，那么，我们和蛮族作战可是很得不偿失啊……”
更加得不偿失的是他的家族和财产，他在本地的商会有数额巨大的投资，战争将会使他蒙受难以想象的损失，而且，要是和蛮族和谈的话，那意味着更大的商业利益。
大公打断了他的话：“阿德里安，蛮族有多少人？”
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