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第18章（第2页）

浮浪子弟到后台见戏子，莫不是有心调情，或是借机揩油，可这严六爷与众不同，在台下还算张扬，见了面却十足有礼，言语规矩。

可惜蒋小福对他已经存了个轻佻的印象，见他规规矩矩，只觉得装相，所以也不肯笑脸相待，无情无绪地发问：“六爷捧了我一个月的场，不知是有什么差遣？”

他问得直接，可谓冒犯，不过严鹤并不介意：“蒋老板说玩笑话，我哪里敢有什么差遣——”

蒋小福听这半句，已经不耐烦了：“六爷何必拐弯抹角、装模作样——”

严鹤从容说完后半句：“不敢差遣，只是有事要求蒋老板帮忙。”

说完，他看着蒋小福面上神色，微笑着又补一句：“这样也算拐弯抹角吗？”

蒋小福没料到他是这样的性情，又是自己心急理亏，只好吞声忍气，别过脸去。

严鹤领教过他的脾气，怕他恼羞成怒，赶紧上前一步，做出恭敬的姿态：“蒋老板别动气。

我呢，的确是有事相求，不敢对你绕弯子胡说。”

蒋小福记仇，始终淡着脸：“请说吧。”

其实心里已经猜到了。

果然，严鹤将他家里如何惹了粤海关监督的眼热，又如何被勒索逼贿，自己如何来京求见唐衍文等等，简要讲述一遍，末了对蒋小福道：“我这样的生意人，唐大人大概看不进眼里，只是我为了阖家生计，总要尽力一试，只好来叨扰蒋老板了。”

因为唐衍文而讨好蒋小福的大有人在，不算意外。

蒋小福不愿顺了他的意：“生意人都像六爷这样冒失吗？若是老……唐大人不替我领这份情，这笔买卖岂不是亏了？”

“蒋老板说笑了。”

严鹤语气平静，仿佛只是陈述与己无关的事实：“我若能讨得蒋老板几分欢心，唐大人一定看在眼里。”

蒋小福听罢，果然微不可查地抿嘴一笑，那眉梢眼尾就沾了点得意的情态。

严鹤一直留心观察，此刻心里就有了数，看出蒋小福在唐衍文那里当真是有分量的。

他的礼没有白送。

蒋小福再去唐府，已是多日以后。

落雨的时节过后，天气渐暖，晨光和煦，清风拂面，蒋小福感到很舒适。

盛大的新戏传唱开来，他也渐渐淡忘前几月的种种不顺，开始想见唐衍文了。

穿着白花绉绸的长衫，他沿游廊不疾不徐地走，观赏府内风景。

途径那檐下鸟笼中晒太阳的绿毛鹦鹉，他一时兴起，捡了根树枝逗弄一番。

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