曲嘉熙见她发呆，在她面前晃了几下，曲悠这才回神，轻轻敲了敲她的脑袋：“吃吧，白鹅煨新笋，蒸熟之后回锅收汁，最是滑嫩，你陪了母亲一日，辛苦了。”
曲嘉熙吃得津津有味：“大姐姐，我之前真的不知道你如此会做饭……”
她说到一半，突然一顿：“等等，鹅？哪里来的鹅？”
曲悠慢条斯理地答道：“自是聘礼送来那两只鹅其中的一只。”
周檀此时尚还生死不知，他的表亲任氏接了圣旨后代为送聘，只送了白鹅两只、钱一百贯、质地不一的新布一箱，米面柴油若干。
寒酸甚至带着羞辱意的聘礼，任氏似乎颇为记恨周檀，但又忌惮他的权位，不得不做表面功夫，如今怕是打量着周檀快死了，才敢如此。
送聘的人嘴脸敷衍傲慢，甚至说：“曲姑娘不必羞恼，周大人伤重不治，所谓冲喜也不过是走个过场罢了，待姑娘过了门，发了丧，周府的家财，不尽是姑娘所有了吗？”
曲悠连生气都懒得生气，反正周檀也死不了。
“大姐姐，你真的要嫁给……那个周侍郎啊？”
曲嘉熙咽了口中的肉，泪汪汪地小声说，“我听说，他不是个好人，背信弃义、欺师负友，况且陛下旨意中都说是‘冲喜’，那他岂不是活不了多久了……”
她还没说完，病床上的尹湘如就虚弱地唤了一声：“阿怜……”
“母亲，您醒了？”
曲嘉熙连忙回身，急切问道。
尹湘如微微点头，示意她先出去，曲嘉熙行了个礼，曲悠把那碗间笋煨鹅塞到了她的手里，才在尹湘如床前坐下。
“阿怜，这门亲事……不能结，你年纪轻轻，怎能嫁给人冲喜？”
尹湘如甫能开口，便握住她的手，垂泪道，“不到二十就守寡，还是赐婚，你以后怎么办？就算他活下来了，我也听过一些流言蜚语，这样的人怎能托付终身？你应付不了，还不知受何等磋磨。
我与几个国公夫人还有些交情，周旋一番，或许……”
“母亲，”
曲悠打断了她，苦笑道，“如何周旋，难道要抗旨不遵吗？”
尹湘如扶着额头，痛苦地蹙起眉：“我是你的母亲，怎能看你往火坑中去？”
“我对这门亲事没有意见，”
曲悠淡然道，“父亲尚在牢狱之中，家中积蓄日少，再如此下去，恐怕连宅子都要变卖。
母亲的身体需要喝药，向文要读书，嘉玉和嘉熙吃不了苦。”
“当然，我也并不全是为了父母亲和弟弟妹妹才肯答应。”
尹湘如微微睁大了眼睛：“那你……”
曲悠继续说道：“或许母亲觉得，婚姻是终身大事，不容马虎。
嫁人之后，便要终日讨巧邀宠、做小伏低，囿于后宅方寸之地，依靠夫君的片刻垂怜过活。”
“可我不想如此，我自有大好河山可去，我要看人文风物，赏世间百味，见识我不曾见过的一切、探究我一直追寻的疑惑……不管夫君是什么样的人，不管他是生是死，我所向往的，都是大世界。”
作者有话说：
少为纨绔子弟……兼以茶淫橘虐，书蠹诗魔，劳碌半生，皆成梦幻……所存者破床碎几、折鼎病琴……真如隔世。
——张岱《自为墓志铭》
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