“皇后娘娘回宫——”
为首领头的太监拂尘一挥，高声吟喊，宫道上一众宫女太监纷纷跪下见礼。
嫣昭昭目视前方，踏着沉盈的步伐稳稳走在宫道上。
她梳的虽是世家贵女的发髻，头上只插着几支素净的步摇，衣裙也不是华丽的宫装，仅仅只是成衣铺子中买来的一件云锦披帛，可却丝毫不显庸俗，反而衬得她仪态万千。
得知她回宫，皇帝、太后与一众妃子们皆端坐在正德堂，等着她进来见礼，却无一人来迎。
待到嫣昭昭愈发靠近正德堂时，亦没有一人站起，可那双眼睛依旧忍不住好奇地紧贴在她身上。
她踩着马面绣鞋，步伐轻盈，裙摆在徐徐微风中轻轻飘扬，如同风中随风摆动的杨柳，摇曳生姿，美得令人移不开眼。
直至嫣昭昭踏入了正德堂内殿，众位端坐的嫔妃们这才面露不忿之色起身朝她福身行礼，“恭迎皇后娘娘回宫。”
嫣昭昭却径直忽视了跪倒一片的妃嫔们，亦没有让她们起来，只是抬步走到皇帝太后面前福身行礼，“臣妾回宫，向皇上、母后请安。”
太后转动佛珠的动作一顿，这才掀开眼皮瞥了嫣昭昭一眼。
她沉吟半晌，才缓缓开口，“都起来回话。”
太后发话，嫣昭昭与一众嫔妃们皆起了身，唯一不同的是，她们皆纷纷落了座，太后却并未给她赐座，只能挺直了背脊站立。
坐在太后身旁的皇帝更是连一眼都未曾瞧过她，一直百无聊赖地把玩着坐在他身侧嫣栀媃的手，好似嫣栀媃的手都比在场众人来得有趣许多，一眼都不愿移开。
“皇后，你来给哀家仔细说说，狩猎那日究竟发生了何事，你身为一国之母，堂堂皇后岂会凭空消失在林子里，又是怎么回的宫？！”
嫣昭昭跪下垂首回话，背脊挺直，满身皆是贵女风范，不卑不亢。
“回母后的话，那日在林子中，臣妾不慎迷了路，却遇上了饿了数日的猛虎，险些就丧命在那凶兽的嘴下。
臣妾所骑之马亦在见到猛虎后受了惊，不受控地在林子里横冲乱撞着，臣妾又惊又怕，未曾想那畜生竟跑至那悬崖处将臣妾甩下，臣妾抓不住缰绳，这才摔落下了悬崖。
所幸，那悬崖下是一片湖，这才保下了臣妾的一条性命。”
她嗓音略有些颤，似是回想起那日的惊险还有些后怕。
“待臣妾再醒来，便已然身处在军营之中，多亏霍随将军相救，臣妾才可以有幸回宫再面见圣颜。”
她按照着谢辞衍所教的那番说辞一一加上情绪全道了出来，将林子中有人朝她放冷箭之事掩了下来。
猛虎出没，定会在林子中留下各种痕迹，全是印证她话中的铁证。
可放冷箭一事却毫无头绪更是没有证据，要是此时说了出来不但将此事变得复杂起来，还会打草惊蛇，从而惊动了那幕后指使放箭之人。
便让那人以为她只当放冷箭一事为简单的意外，卸一卸幕后之人的防备。
“霍随？”
太后略思衬了几息，转而又看向皇帝，“可是那位定远将军？”
闻见霍随的名字，皇帝的视线这才从嫣栀媃的手上移开，似终于对这件事上了一分心思，回了太后的话，“正是他。”
他撩开袍子，靠在椅背上，一只手随意搭在椅柄上，仅显慵懒。
“朕听闻他也回来了。
正好，朕也许久未曾见过这位好友了。”
一旁守着的太监闻见皇帝的话后，抬眼示意着那门外侍奉的太监。
旋即，便听太监高吟一声，“宣定远将军霍随，觐见——”
在外殿候着的霍随踏入了正德堂，连眼尾都未曾瞥过一眼坐在两侧的嫔妃，雷厉风行地走到皇帝面前，正欲行礼，却被皇帝出声打断。
“朕同你说过，你与朕之间无需这种虚礼。”
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