正德皇帝愁眉苦脸，但也知拗不过乔宇这心思耿直的陪都官，只好答应，条件是江彬同乘给他解闷。
然君臣有别，皇帝的鸾辂自然不是可以随意乘坐的，商议下来找了个折中的法子，即正德皇帝屈尊与江彬同乘一辆官车。
江彬上车的时候，回头看了一眼，正对上乔宇的视线。
那眼里全没对靠着正德皇帝宠信而一夜间爬上高位的武官的鄙夷，反而透着股若有若无的忧虑。
江彬自幼家境贫寒，看惯了贪图享乐的地方官对百姓的欺压，却不想，在南京这一养老之地，竟还有这般官员，心中不免生出些感激来。
马车摇晃着驶出去半里余，一阵风撩动帘子，正德皇帝百无聊赖地伸手掐死那直照着眼的日光，却在无意一瞥间身子一僵。
视线始终落在正德皇帝身上的江彬注意到这一变化，也顺着他视线望去去，就见了几步开外的屋檐下，向后退去的半张侧脸。
那轮廓是清雅淡薄的，只那红袍，在视线被遮蔽后留下浓墨重彩的一笔。
正德皇帝怔怔地望着早已望不见的身影，直到眼前蓦然一暗。
正德皇帝扭过头，就见了将车帘固定好的江彬一脸真诚道：“皇上保重龙体，莫着了风寒。”
正德皇帝磨了磨牙：“左都督费心了。”
御驾入京时，已是酉时。
刚进皇城，官车就被围了个水泄不通。
无奈的正德皇帝再三向彻夜未眠、苦大仇深的梁储、蒋冕等内阁大学士保证明日定会按时早朝，这才得以被“放虎归山”
。
回到皇城西苑的豹房时，江彬瞅着若有所思地跟着自己而险些撞上柱子的正德皇帝，不禁回忆起市井间的听闻——正德皇帝孩提时粹质冰玉，仁和宽厚，颇有帝王风范。
然继位后，为以刘瑾为首的八名宦官也即是“八虎”
所惑，终日沉迷于声色犬马，登基未逾两年便搬出紫禁城，住进了皇城西北自建的“豹房”
。
“豹房”
本是历朝权贵豢养猛兽以供消遣之地，然正德皇帝的“豹房”
除却豢养珍兽外，还建有校场、佛寺、妓院……刘瑾被以谋逆罪名凌迟处死后，正德皇帝不听群臣劝谏，依旧居于“豹房”
寻欢作乐。
说来江彬初次见正德皇帝，也是于这“豹房”
。
当时，江彬还只是蔚州卫指挥佥事，直至刘六、刘七起义爆发，京城军无法控制局面调了边军入内，江彬方以大同游击身份统领边兵前来镇压，杀乱军立下战功。
后江彬路过京都时贿赂锦衣卫指挥使钱宁得正德皇帝召见。
那一日，街道两旁的冰雪尚未融化，江彬抬头看看阴霾的天，呼出一团白气。
钱宁一手搭在绣春刀刀鞘上，回头看了江彬一眼，江彬只好快步跟上。
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