除夕夜。
海楼峰，陈家山庄。
陈乃言开宴前才风尘仆仆地赶回家。
他还来不及听说自家闺女翘了年夜饭跑去深山老林掘地三尺，先来到宴会厅，在众人期盼的目光下讲完新年致辞，举杯敬了所有人第一杯酒。
活络的管事们开了几句捧场的玩笑。
众人嘻嘻哈哈地开始宴饮。
宴会渐入高潮，觥筹交错，笑语欢声。
突然，一个瘦小的男孩抽搐着倒在地上，嘴里涌出大口大口的呕吐物。
同桌一位中年妇女反应最快。
她手忙脚乱地移开桌椅，把孩子的头掰向一侧，以免他呛入呕吐物。
她刚要喊人，身体猛然一抖，也剧烈地呕吐起来。
跟着，第三个人、第四个人……转眼之间，宴会厅里到处是呕吐声，人们一个接一个抽搐着倒了下去。
…
明灭峰，林家山庄。
同为家主，林颀也是今天才赶回家。
家中等着他亲自过目的事务已经堆积成山。
晚宴开席后，他吃了半碗炒饭、几口热菜，就放下筷子，专心和几位管事核对明天祭祖的细节。
林颀平日不苟言笑，对家中子弟要求也十分严格。
林家大部分人，尤其是年轻人，都有些怕他。
这时他忙于工作，没时间搭理他们，他们反而觉得轻松，渐渐也放开了饮酒和说笑。
远处的天边，火光隐隐升起，映在宴会厅的窗上。
众人最初都以为是广场上在放花炮。
小孩子们坐不住了，结伴跑去看烟火，没过多久，又惊慌失措地跑了回来。
“着火了！
着火了！”
“火好大！
好多好多烟！”
“祠堂……祠堂烧起来了！
明天祭祖的东西都烧了！”
“药库好像也开始冒烟了！”
药库是防火重地。
很快，尖锐的火警声响彻明秀峰上空。
……
龙蛇峰，王家山庄。
礼堂内张灯结彩。
一张张摆满饭菜的圆桌围绕着中央的舞台。
舞台上，一群少年子弟正在表演苦练了好几个月的舞狮子。
王希荣坐在靠近舞台的第一桌，身边凑了一群人，正七嘴八舌地跟她说着吉祥话。
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