前文已经提到，四川白杆兵，因对大明王朝忠心耿耿，加之战力强悍而闻名天下。
而白杆兵，正是出自四川石砫宣抚司之马家。
四川石砫宣抚司，治所在四川石砫，今重庆石柱土家族自治县，明代时隶属四川省重庆府管辖，
其土司马氏，为东汉名将伏波将军马援之后。
马援，字文渊，右扶风茂陵县（今陕西省兴平市）人，东汉开国功臣，汉明帝明德皇后马氏之父。
建武十六年，即公元4o年，今越南北部的交趾，生了二征之乱。
征侧、征2两姐妹为向交趾太守苏定复仇，联合当地豪族，起兵叛乱，迅攻下六十五城。
马援临危受命，带兵南下征讨，平定叛乱，诛杀二征姐妹。
为加强汉帝国对交趾、九真、日南三郡（均在今越南北部）的统治，马援在林邑（今越南顺化附近）树立铜柱，作为西南边境的界标，
并在交趾开辟道路，兴办水利，因地制宜地修正汉律在当地实施的矛盾之处，因此受到越人的拥戴。
东汉建武十七年，即公元41年，伏波将军马援，领兵南下，平定二征起义后，驻军岭南，后又平定西北羌族之乱，之后马家世代镇守西北。
汉末三国之时，马援后人马，入蜀地，效忠蜀汉，马家遂从西北迁入四川之地。
中国西南地区有一句老话：“流水的皇帝，铁打的土司”
。
土，即土人；司，即管理；
土司，即任命当地土人的领进行行政管理，包括赋税、招兵等。
石柱县，从公元619年唐武德二年，设置南宾县开始，迄今大明天顺五年，公元1454年，
已有将近835年的建县历史。
而在这835年的建县历史中，
因为是土家族少数民族地区，就有325年的土司管理历史，
覆盖了宋、元朝、明朝、三个朝代，世袭传承了2o多任土司。
而在石柱326年土司历史、2o任石柱土司当中，全部是由石柱马氏家族世袭罔替。
2o多任土司中虽然有3人是外姓，
他们分别是覃氏、秦良玉和杨舜贞，
但也都是马氏家族的族人。
那么，这汉人马之后的马家，是怎么当上石柱土司的呢？
这要从南宋时期，朝廷平复西南蛮夷说起。
南宋时期，由于西南地区的苗蛮和土蛮叛服不定，乘隙不靖，朝廷很难统治，不得不在西南地区一些险关重地设置宣抚司、安抚司等军事机构进行节制。
公元1129年，即南宋建炎三年，
由于湖南、湖北、重庆边界一带的酉溪、辰溪、巫溪、武溪、沅溪“五溪蛮”
少数民族的人，经常四出扰境，
朝廷就专门派遣了蛮人敬若神灵的汉代着名将军“伏波将军”
马援的第三十九代孙马定虎，
率军前往这一带平定“五溪蛮”
的骚乱。
马定虎，为南宋初年吴家军领吴玠、吴璘兄弟的部将。
吴家兄弟为今甘肃人，以在陕西境内抵抗金军南下立下赫赫战功，后迁入巴蜀镇守，成为南宋一朝响当当的军阀世家。
马定虎，正是随吴家军入蜀，
马定虎，英武知兵，不负朝廷所托，恩威并施，很快平定了“五溪蛮”
的叛乱，
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