唐胜荣命令自己的助手辗转去了昆明，给小野平一郎发去了一封密电，说明了自己的隐忧。
劝解小野勿以一时的胜败为念。
接到这份密电，盛怒焦躁中的小野平一郎顿有醍醐灌顶之感，自己这个学生青出于蓝而胜于蓝。
日中之战速战速决已成梦呓，来日方长，庆功会被搅局已成事实，此时再因为一时的愤怒导致帝国在重庆苦心经营的谍报网崩溃，才真的是百死不足赎其罪。
郭烜走后，孙文凯临时接手上海站，继续执行芒刺计划的第二步。
在最初的几天里，小野平一郎和李士群的部下侦缉四出，大上海一片白色恐怖，许多无辜百姓蒙冤入狱。
上海站的特工也有数人被捕。
好在孙文凯秉承了周成斌的做法，组成了三条互不统属的线型联络机制。
其中杨爽负责的四个行动组；谢承新负责第三次从李智勇所部抽调人员组成的三个行动组；他自己从重庆带来的行动人员由他的助手孔文清负责。
并且规定只能由上线与下线主动联系。
下线并不知道上线的掩护身份、联络地址。
行动人员被捕后很难因为个别人员的背叛引发连锁反应，造成不可收拾的后果。
七八天后，孙文凯却有了一种很不好的感觉：在基本上一无所获的情况下，对手突然之间收手了。
这是怎么回事？难道小野平一郎和李士群受到的刺激不够大，还是对手有了新的计划？
和孙文凯有同感的是远在千里之外重庆的毛人凤，这些日子以来他一直处在焦虑之中：芒刺计划毫无进展！
几个承担这一任务的外勤部门：上海站、武汉工作组、东京站、南京站都是一无所获。
一方面是政敌借机诋毁，上峰严厉催促，另一方面却有劲无处使。
不管想什么办法，都像一个找不到对手的强健武士，出拳总打在棉花上，对手见首不见尾，自己却被自己的拳力所伤。
他安排以接受培训为名，从昆明战、贵阳站调来特工组建行动组，严密监视所有的嫌疑人，却一无所获。
毛人凤无奈的意识到：芒刺计划，失败了！
该如何向上峰交代哪？
七月二十五日，郭烜接到了重庆的密令：周成斌伤愈即将重返上海，接此令后即刻返回重庆。
他踏上了归途，一路上心里沉甸甸的，如同堵了一块棉花，说不出的别扭。
芒刺计划，费尽周折却一无所获。
那个该死的南极星到底是谁？他似乎听到冥冥之中有一个声音在向他狞笑：和我斗？哈哈——郭烜，你是找不到我的，永远找不到……那些因为我的存在而下了地狱的中国士兵，他们都在看着你，你这个无用的蠢材……哈哈哈哈……
郭烜重重一拳砸在包厢船仓的木制隔离板上，他咬牙暗道：南极星！
只要我郭烜不死，总有一天，我要把你千刀万剐！
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