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第三十九章（第3页）

庆亲王点头笑着，恭敬地将李莲英送了出去。

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茂才毕竟是茂才，太后为什么要点他到京城来主审致庸的案子，他心里十分明白，他尤其明白自己有可能在替太后杀了致庸之后再被太后杀掉，以搪塞朝廷和民间的非议。

但茂才不会让太后这么做，第一，他要把自己的小命保住，为此他发觉不能杀掉致庸，虽然太后希望他这么做；第二，他也不能轻易放过致庸和乔家。

多年以来，虽然远离乔家，但他一直没有忘记通过各种渠道打探乔家的生意状况，他深信民间的一句谚语：瘦死的骆驼比马大。

他的一生是从被致庸令人从乔家大院大门里扔出来为转折点的，也就是从那一天起，他给自己定下了人生的最大目标：等待时机，以自己能够使用的最阴毒的手段羞辱乔家，报复乔家，而且，一旦有了机会，仍然要在搞垮乔家后霸占乔家的产业。

想虽然这么想，但是到底怎么做，茂才进京时却没有什么成形的主意。

他没有想到，这件事在第二天的下午，一个久在刑部衙门、不显山不露水的下等属吏就帮他想出了主意。

这个主意是：试图自己或派人说服乔致庸自己下台阶，不再向朝廷要银子，以此保住乔致庸的命也保住自己的命，那在乔致庸是不可能的；同样，试图说服太后老佛爷不杀乔致庸，将二百五十万两银子如数付给他，从而平息这场轰动朝野的官司，那在太后也是不可能的。

但即使如此，这位喝多了酒的老吏也还是帮茂才找到了活命之路。

“老爷，这其实也好办。

只要乔致庸不死，您就不会死。”

那老吏道。

“可是他不死，我怎么了结这个案子呢？”

“这更好办了，”

那老吏道：“我的大人，难道真要乔致庸服了软，大人才知道怎样回太后的话吗？”

茂才愣了半晌，一拍脑门道：“明白了！

哎呀我怎么这么笨！

你的意思是说，不管乔致庸服软不服软，太后要的都是一样的回话。

天哪，这案子还没审，已经结了！”

那老吏也高兴道：“大人真是聪明，将来必定还会官升三级！”

茂才跟着就得意起来，到京后的烦闷一扫而光。

“这么说案子就好办了。

只要本官对太后回了话，说乔致庸服了软，认了罪，不要那二百五十万两银子了，太后也就再没了话说。

我的差事也就交了。”

“大人，事情还没有完。

虽然您不能帮太后杀乔致庸，但这个乔致庸，您还是不能让他活下去。”

“你这又是什么意思？”

茂才听得一头雾水。

“大人，这件事还不好办吗？乔致庸要是自己死了，天下人还会认为是大人您杀死的吗？”

那老吏已经喝醉了，奸笑一声道“何况乔家是大商家，油水总还是能挤出一点吧！”

茂才怔了许久，心里浮出了一线恶意，笑道：“你说得都好，可我不能照你说的去办。

告诉你，乔家这会儿已经没油水了！

乔家要是还有油水，乔致庸还至于自个儿头顶着状子向朝廷要银子吗？你们这些人，不要再从这里头打发财的主意！”

这老吏的酒一下就醒了，变色道：“是，大人！

小人喝多了，小人退下。”

室内只剩下茂才一个人的时候，茂才捻须，冷笑自语：“太后，庆王爷，你们也够阴的，想抓一个孙茂才替你们背黑锅，我才不干呢，我有对付你们的办法了；乔致庸，这回我明里不让你死，暗里却不会放过你，你就看孙茂才当官多年后的手段吧！”

第二天，知道了消息的曹掌柜、潘为严、马荀、高瑞就一起来到了茂才的官衙，在他面前长跪不起。

曹掌柜道：“虽然当初东家对孙大人多有不敬，但事情到了这一步，我们大家还求大人看在过去有过的交情，看在我们几个人的面上，救东家一命！

不然我们就跪死在这里！”

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