楔子 W侦探手记节选（第1页）
09121983星期一阴
我收到邀请，到贝尔伯爵家中为他们解决一宗失踪案。
失踪的是我的老朋友——贝尔伯爵。
他是工业革命后兴起的新贵族之一，从事钢铁铸造业。
这个行业在工业革命期间非常受追捧，加上我这位老朋友也的确有能力，很快他就获得了一笔巨大的财富。
不是我夸海口，他拥有的财产绝对可以买下二分之一个海湾王国。
但就是这样一位大人物，竟然无缘无故失踪了。
他的妻子和子女都焦急不已，在实在没办法的情况下，只好请我这位侦探来帮忙。
但是，我只在贝尔伯爵家逗留了几个小时，就深深地感受到了他家人的薄情和贝尔伯爵的无奈——他们想要找回来的不是贝尔伯爵，而是他的家产。
根据海湾王国的法律，贝尔伯爵只有失踪超过二十年，才会被认定死亡，那么他的财产就要二十年后才能被他的亲属继承。
贝尔的妻子和大儿子似乎等不及二十年了，都迫切地想让我找到他的“尸体”
，以便他们能快速地继承“遗产”
。
只有他的小女儿是真正担心父亲的安危。
后来我才知道，原来贝尔的小女儿是捡回来的。
贝尔发现她时，她还只是一个在雪地里冻得瑟瑟发抖的小女孩，他不禁动了恻隐之心，把她带回家当女儿养育。
不过，这个小女儿并不受贝尔以外的人欢迎，在贝尔的家里似乎也活得不太高兴，但不管怎样，只有小女儿对养父的感情，是发自内心的家人的爱。
一个礼拜后，贝尔回来了——说起来有些惭愧，其实他并不是靠我的推理能力找回来的。
今天的故事是从我收到的一封来信开始的。
三个月前，贝尔给我寄来了一封信，说他的事业越做越大，家中拥有的资产也越来越多，他害怕自己拥有的巨大财产为他招来不必要的祸害，所以他希望把这笔巨款花到应该花的地方，例如捐献给那些社会救助机构。
但他的妻子和大儿子听到这个消息都强烈反对，认为辛苦挣来的钱怎么可以随便施舍给不认识的人，这简直是天方夜谭！
并且不论贝尔怎么和他们解释，他们都不管不顾地认为他一定是出去这段时间受到了哪个坏人的洗脑，产生了这种糟糕到极点的念头。
为此他感到非常苦恼，因为在家中，他的妻子和大儿子一旦联合起来，他便束手无策了。
后来他想到了一个办法——他把他所有的财产都藏到一个黄金盒子里，然后把这个盒子藏到谁都找不到的地方——而这个地方，他在信中告诉了我。
然后，他再回到家中，对妻儿说，自己的财产因为生意失败全都赔进去了。
接下来的事，便是我听这位老朋友亲自口述的了。
他的妻儿像是天塌下来一般，惊慌不已，不仅纷纷埋怨起他来，还用尽各种办法想让贝尔去夺回自己“生意失败所赔偿的钱”
。
听到那些话语怒火中烧的贝尔，决定离开这个家庭独自安静一下。
没想到他离开之后，他的妻儿就迫不及待地想证明他已经去世，忙着要分割他仅仅剩余的资产——那幢属于贝尔的别墅和工厂。
当然，这一切都被我看在眼里。
贝尔的妻子和儿子的愿望落空了。
贝尔回到家中后，把黄金盒子捐给了社会救助机构，而那幢别墅和工厂就送给了养女。
一分钱都不剩的贝尔现在过得非常舒适，工厂被穷困出身的小女儿管理得很好，因为她一直心怀感恩，想好好地打理从贝尔这继承的工厂，她也常来看望贝尔和我。
至于贝尔的妻子和大儿子在失去了一切之后过得如何，我就不得而知了。
这一次是作为一个侦探的我，第一次和朋友演出一场欺骗案，却没想到真的试出了所有人的真心实意。
其实，拥有善良就是拥有了最大的财富。
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