斗谷於菟的一番话，说得蹇索哑口无言。
其实，斗谷於菟用这段话的典故借题发挥，既是反驳蹇索，也是说给吕国君臣听的。
随后，斗谷於菟将话锋一转，切入正题：“吕君知道，当今之世，正朝多极化的方向发展。
齐、秦、晋诸国相互争夺霸权，扩展各自的势力，必然对周边小国实行兼并。
一些弱小国家被大国兼并，是迟早的事情。
譬如贵国，如果我们楚国不来兼并，必然会有别的国家来兼并。
我们大楚原本礼义之邦，对兼并的国家，允许保存其宗庙，实行自治。
并非有些国家完全靠武力征服，采取灭绝人寰的杀戮政策，实行残酷的种族灭绝，用高压手段进行强权统治。
眼下我王率兵来到这里，并没有急于攻城，而是派本使前来面见吕君，为的是减少杀戮，足以证明我们楚军才是真正的仁义之师。
望吕君三思！”
斗谷於菟话音刚落，吕将石斛便高声大叫起来：“斗谷於菟，你欺我吕国无人么？要战就战，你以为我们怕你们不成？”
站在文臣行列中的公孙吕连忙阻止说：“石将军息怒，斗将军千里迢迢来到敝国，好歹也是我们的客人。
既然斗将军把话都说到这个份上，本官还想问上一句，斗将军说的允许我保存宗庙、实行自治，是否能说话算数？”
斗谷於菟道：“说出的话如同泼出去的水。
如今斗某代表的是一个国家，岂能当戏言？在这之前，被我大楚兼并的国家不在少数，你去查一查、访一访，就知道斗某所说的是否属实。”
接着公孙吕话锋一转，又道：“本官听说斗将军博学多才，眼下我吕宫宫内遇到一件难事，正好请斗将军帮忙拿个主意……”
斗谷於菟道：“请公孙大人明示！”
公孙吕见说，朝吕侯对视了一下，君臣二人达成默契，于是斗谷於菟同吕侯一起在众大臣的簇拥下来到后花园的一口井边。
公孙吕命花匠取来一根长绳，谓斗谷於菟道：“这口井用了数百年，至今还不知道此井到底有多深。
斗将军能帮忙量一量吗？”
斗谷於菟知道他这样做的目的是为了为难自己，于是命花匠先将绳挽成三截，伸到井底，量了量绳冒出井口的长度，然后又命花匠将绳挽成四截，放入井中，又量了量冒出井口的长度。
绳折成三折时量井，冒出井口的长度是四尺，绳折成四折时，冒出井口的长度是一尺。
斗谷於菟当即回答说：“井深八尺，绳长三丈六尺！”
公孙吕微笑着赞许地点了点头。
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