乔母含泪打量乔宇，见他比之前段时日更为憔悴，又是一阵心疼。
乔宇又向几位表嫂行了礼，随即介绍江彬道：“这位是江大人。”
这般含糊其辞实为对江彬的体贴，毕竟江彬“名声在外”
，未必想街坊领居知他身份。
乔母心思玲珑，自不会深究，只道：“江大人快屋里坐！”
江彬行过礼，拿出之前备着的刻着“状元及第”
的银锞子塞与乔宇，让他分与左邻右舍，待他们散去，这才进了屋。
乔宇家是没落的书香门第，虽家舍有着反复修葺的痕迹，但那些个成套的独板围子玫瑰椅、一腿三牙罗锅枨方桌、五足高束腰圆香几、月洞式门罩架子床……一看便知是祖上传下来的老家什。
乔母请了江彬去正厅坐着，江彬见正厅圈椅后一张屏风，上头提一首借以明志的咏蝉诗，字写得没乔宇好，却是端正大气，可想而知其为人也大抵如此。
茶上来的时候，江彬便见了那题诗之人。
乔父身子硬朗，说起话来也中气十足。
江彬拜过家主，将之前所备的礼双手呈上。
却不料乔父不近人情，甚有些迂腐，怎都不肯收，仿佛这般便辱没了他的高风亮节。
江彬想了想，唯有呈上那对玉蝉道：“此物与丈人题写屏风之志最是相合，全当应景，还望丈人收下。”
这才勉强收了，江彬又掏了些金锞子与酥糖给乔宇几个年岁相仿的表侄儿，几位表嫂俱是将江彬当了贵人，教自家孩儿说了几句喜庆话，便高高兴兴地张罗晚饭去了。
江彬书读得多，与饱读诗书却无心功名的乔父倒也相谈甚欢。
乔宇不怎么说话，多只在一旁安静听着。
聊了两柱香功夫，被请去吃饭。
乔家特意杀了家禽牲畜款待江彬，饭桌上甚为丰盛。
江彬被众人催着吃这个吃那个，嘴中忙个不停。
无意间发现伸过来一截筷子，往他碗里夹了一大块鸡腿肉。
顺着那筷子看去，竟是没事人一样替表侄儿剥着红薯的乔宇。
江彬心下纳罕，这几日于乔宇府上自己可是有什么吃什么，乔宇竟也能看出他最爱吃鸡？且乔宇不是顶忌讳这些吗？怎还为他夹菜？不过转念一想，乔宇不喜欠人情，该是因了之前自己送他邻里与父母的薄礼才有此举。
饭毕，大家伙说了会儿话便散去为明日的仲秋准备去了。
乔宇被母亲拉着说了会儿话，出来找江彬，问了侄儿才知道，他往田里去了。
江彬很久没见这样大片的田地了，玉米刚被割下，剩下的杆子还未来得及清理，低矮的棉花已开了不少，再过些时日便能收了。
至于那边的茄子，只少数几株垂着饱满的小茄瓜，大多都还擎着淡黄的小花。
江彬想，若当初未义无反顾地踏上仕途，或许此时也尚与江梓卿过着这般恬淡悠然的生活，江梓卿不愿见他，却也惦念牵挂着他，或许有朝一日，他抛却营营之心，叔侄二人还能回到从前那般……
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