“变法”
后，秦的武力迅速增强，为了报复当年魏国攻占函谷关之仇，商鞅要求率兵攻打魏国的固阳。
一介书生要当元帅？秦孝公理解他必需立军功的迫切心理，但军人是一种专门职业，并不是任何人、尤其是“外行”
带一支部队出去都能打胜仗，一旦打了败仗，不但无“功”
还要受处分。
秦孝公迟疑的望着他，不敢批准，商鞅一声长叹：“这就叫‘作茧自缚’，‘无功废爵’之政由臣始，臣终不能因此而为庶人，臣此去，侥幸立功皆大欢喜，倘若无功，惟以死谢君，实无后退之路啦！”
秦孝公见他决心如此大，只得召见司马错等重要将领，亲自制订了一套作战方案，又千叮咛、万嘱咐，让他们一要保证打胜仗，二要绝对保证大良造的安全……
好在此时的秦军已一反昔日那种厌战、涣散的情绪，在战斗中猛冲猛打，极其顽强，已是名声在外，而魏军自马陵道惨败后始终心情低落，又缺乏能战的将领，所以几战几败之后，竟被商鞅一举攻克固阳。
总算立了军功，本该适可而止，但朝野上下议论纷纷：固阳之役，商鞅只是空担帅名的傀儡，未划一策，未发一矢，由部下白送他一份军功，坦率的说，没人佩服。
在一定的环境下，商鞅可以蛰伏、韬晦，但争强好胜，在人之上，终是他不可磨灭的本性，尤其是在目前的状态下，更不能容忍对自己的蔑视，他要让世人看看，不是军人出身，也能打胜仗、立军功，而且是绝对由自己策划、指挥。
当然，他不是个鲁莽的一勇之夫，通过固阳之战，他已了解到大量的战争因素，同时在考虑，胜利不一定必须力敌，也可以智取，而且还是更高级的战术。
于是，他再向秦孝公建议：“魏失庞涓后，实力大衰，拔固阳，小试牛刀，我们可以乘势收复河西，以振秦威。”
自从河西地区被吴起夺取后，秦军东出受到遏制，国势衰弱与之关系很大，所以称为秦的切肤之痛。
若能收复西河，既雪先人之耻，又为日后东扩打开门户，当然意义重大，但百足之虫死而不僵，魏虽受损，但目前与秦相比，仍属强国，固阳小城可能没放在心上，要取西河，他能不倾全国之力与秦争夺？
商鞅当然能理解孝公的顾虑：“臣已拟定胜魏之策，主公但等捷报可也。”
商鞅又率五万秦兵东征，魏惠王着实感到头疼，按魏国的兵役制度，凑个十万八万还不成问题，困难的是缺乏符合条件的将帅，当初宠信庞涓，排除异己，“庞家军”
之外的无论良莠，都被贬斥，全都免职，如今庞氏全军覆没后继无人，再想起用被自己无情撵走的那些，又有谁肯来应征卖命？
魏惠王不仅昏庸还非常吝啬，对于自己认为没有用的人，一定要找个错处撤职，不抓起来就对得起你了，生活费一分不给，上下对他有好印象的很少，背后谈起，无不恨之入骨，确实没有谁愿意真心为他卖命。
所以他一连向几位被废黜的将军亲热地招手，可惜人家都不理睬，最给面子的也是婉言拒绝。
应该承认，公子卬够不上骁勇善战、足智多谋的名将，最大的优点是忠厚有余，所以忠心耿耿地给魏国卖了几十年命，垂暮之年，却因小小的失误，而被自己过去的亲兵卫士庞涓的一句话便撤销一切职务，心里当然非常委屈，好在没关起来接受“改造”
，可以在家里自由地颐养天年，也就知足了。
如今年纪已老，更不愿出去再打打杀杀，贫也罢、贱也罢，只要保住能吃碗安稳饭的底线，什么荣华富贵都是过眼云烟，让一个老头子还去拼命，实在没意思，所以他也告诉使者：“拜上大王，卬老矣，实难再效犬马之劳。”
说实话，固阳获胜，只是万八千人的小规模，要真跟魏军对敌，此时的秦国人还真没有必胜的把握。
但商鞅一定要打，国君业已同意，也就没人反对，不过，出征的队伍，尽管步伐依然整齐，却缺乏力度，底气不足。
然而商鞅对士气视而不见，一路逶迤而行，倒挺有闲心指点江山，谈天说地，但出了幽谷关，却又下令安营扎寨，毫无进攻之意。
苍茫暮色中，一个身影悄悄地来到公子卬的府前，落魄将军府别说岗哨，连一般大户人家用于内外通报的门丁都没有，那人对环境似乎熟悉，只望望大门，便径直走进去，二门仍没人把守，也没关闭，所以可直入中堂，才咳嗽一声问：“有人吗？”
“谁？”
走出来的竟是公子卬本人，他还没穷到连个仆人都没有，但可能太少，此时正忙着做别的事情，所以只好由自己出头。
那人趋前一步施礼：“在下赵良给老将军请安，并有薄礼献上。”
同时奉上一锭金。
公子卬看看他：“赵良？素不相识啊，陌生人无故相赠，恕不能收。”
“您虽然不认识在下，但与卫鞅是故人吧？”
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