战争不比游戏，需要考虑方方面面：中山离魏国较远，而且多山岭，地势险峻，易守难攻，兵力也不少，讨伐他的部队估计不能少于三万人。
“天子”
才六军，战国初期三万不是个小数目，谁能担任统帅？他既要啃中山这块硬骨头，又需防备秦、赵从侧面袭击，稍有不当，三万大军就会一个不剩，偷鸡不着丢了米，魏国可损失不起。
冷场了一会儿，见没人发言，翟璜才朝上拱手：“臣可举荐一人堪称帅才。”
乐羊，灵寿人，青年时，婚后便出去游学，不到一年却又回了家，妻子正在织布，头都不抬的问：“学有所成吗？”
乐羊脸一红：“想家了。”
妻子二话没说，拿起剪刀把没织完的布咔嚓一声拦腰剪断，乐羊不禁惊叫一声，妻子望着他：“心疼吗？你贪恋妻子中断学习，岂不半途而废？要知道，青春的时间比这块布的价值何止宝贵千万倍，荒废了更可惜啊！”
乐羊连身上的包袱都没解，转身走出家门。
有一次乐羊在路上拾到一块金子，兴冲冲的拿回家给妻子，不料正在烧水做饭的妻子连看都不看：“别让它脏了我的眼睛。”
乐羊羞愧的把金子扬出。
在贤妻的规劝帮助下，乐羊终于成为一个道德高尚的文武全才，而且他为人沉着、刚毅、宠辱不惊，所以是个能独当一面的元帅之才。
翟璜在推荐人才上，从没失误过，魏文侯立刻派人以重礼聘请乐羊。
通过考察，乐羊确实称职，是个非常合适的人选，文侯和翟璜都很高兴，不料，乐羊却介绍了一个重要情况：“我儿子在中山国做官。”
这可是个难题：儿子在中山做官，父亲却要挂帅攻打中山，父子对阵，会服从哪一方的利益？翟璜事先并不了解，与魏文侯面面相觑，咂嘴咂舌，一时里都不知应该怎样表态，僵住了。
乐羊的态度却很平静：“不必为难。
信任我，我就接任出兵，绝不会因为儿子而徇私废公，否则，另请高明，聘礼我已带回，何须犹豫不决？”
魏文侯毅然决定：“乐先生如此说，寡人安能生疑？就请登台拜印！”
乐羊遍览众将，选出年轻的西门豹为先锋，自帅三万大军，浩浩荡荡，杀奔中山。
姬窟虽然善于“射天”
，与人作战却是外行，兵将们也不愿替他尽力卖命，只西门豹带一支先头部队便把中山军打得屡战屡败，最后只得退守中山城。
乐羊率大部队赶到，在城外安营立栅，做好攻城准备。
这中山城建在山中：前有栎山，峭壁间只有一条陡路可通，后边楸山更为险峻，根本无路，左右的悬崖有如两堵高墙，即便架起三节云梯也难攀到顶上，姬窟持此天险，再布下重兵防守，认为可以高枕无忧，便继续淫荡不休。
中山城虽然难攻，怎奈乐羊亲冒矢石冲锋在前，攻打甚急，几个回合下来，城中已是人心惶惶，悲观情绪一直蔓延至宫中。
架不住左右近侍长吁短叹，嫔妃彩女哭哭啼啼，闹的姬窟也六神无主，这才知道“愁”
的滋味，急忙派人到各国求救，不料乐羊早已布下奇兵扼守要道，赵、秦派出的兵将一看乐羊不好惹，吓得都退缩回去，其他诸国本就鄙薄姬窟，见了魏国发布的《讨逆檄文》更是认为姬窟该打，竟没人理睬。
姬窟这回不再大宴群臣了，独自在宫中喝闷酒，又感到百无聊赖，便命人找来焦安，让他出主意。
这位焦安除了精于谄媚敛财外，一肚子青菜屎还被捂得发了霉，出的主意也是馊臭：“主公勿愁，下大夫乐舒乃魏帅乐羊之子，可以派他去说服父亲退兵，完不成任务就杀头，乐羊总得顾念儿子的性命吧？”
不想乐羊一见儿子就骂：“逆子！
早就告诉你姬窟是个无道昏君，应该尽快离开他，怎奈你贪恋利禄，不肯听从，如今各为其主，休存侥幸！
回去告诉姬窟，献城投降，或能保住性命，否则城破之后，必缚而献于魏君，必将其碎尸万段，以泄辱女之愤！”
姬窟听说要“碎尸万段”
吓得哇哇直哭，焦安却拈着几根老鼠胡子一声冷笑：“他不肯退兵，却把乐舒放回，就还有恋子之情，来人，绑了乐舒！”
乐舒吓得大叫：“无罪！”
焦安瞪了他一眼：“做为臣子，不能替君主排忧解难就是有罪！”
命令士兵把他吊在一根木杆上竖在城头，自己则趴在城堞后面喊话：“乐将军，你再攻城，我们就要拿你儿子的身体做挡箭牌啦！”
乐舒则大哭：“爹爹，救我性命！”
听着儿子哀嚎惨叫，乐羊几次举起弓想射死他，以免丢人现眼，却又几次放下，告诉焦安：“我可以暂缓攻击，但绝对不是为了儿子，只想给你留下一段思考的时间，商量好，赶快投降！”
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