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第四十七回 袁公子坚请故军统 梁财神发起请愿团（第3页）

梁本为总统府内秘书长，足智多才，能探袁氏私隐，先意承欢，所以老袁非常器重。

他遂结识了几个要人，招集了若干党羽，更仗那神通机变的手段，把中央政府的财政权，一古脑儿收入掌握。

历届财政总长，无论何人，总不能脱离梁系，都中人士，遂赠他一个绰号，叫作梁财神。

但梁系粤人，附梁的叫作粤派，另有一派与他对峙，乃是皖派首领杨士琦。

杨为政事堂左丞，势力颇大，联络多数旧官僚，与粤派分竖一帜，互相排挤。

老袁素性好猜，忽而信梁，忽而信杨，杨既得志，梁渐失势，秘书长一职，竟至丢去。

嗣又以搜括财政，不能无梁，复召为税务督办，梁仍靠着财力，到处张权。

忽交通部中闹出一件大案来，牵连梁财神，梁正无法解免，常想寻个机会，迎合袁意，省得受罪，适闻老袁为财政问题，有所顾虑，他遂乘机而入，愿将帝制经费，一力承当。

看官！

你道梁士诒绰号财神，果有若干私财，肯倾囊取出，替袁氏运动帝制么？无非从百姓身上，想出间接搜括的手段，取作袁氏用费，就算是理财能手。

财神亦徒有虚名，究不能点石成金。

但袁氏生平挥霍，视金钱若泥沙，什么国民捐，什么救国储金，什么储蓄票价，还有种种苛税，种种借款，多被取用，消耗殆尽。

此次梁财神出筹巨款，究从何处下手呢？原来京城里面，本有中国、交通两银行，归政府专办，平时信用，倒还不失，梁为罗括现款起见，竟令两银行滥发纸币，举所有准备金，多运入袁氏库中，供袁使用。

老袁倒也不顾甚么，但教有款可筹，便视为财政大家，佐命功臣，因此待遇梁士诒，比从前做秘书长时，还要优渥，所有参案的关系，早已无形消灭了。

梁士诒复进见老袁，献上一条妙计，乃是“民意”

二字。

老袁愕然道：“你也来说民意么？糊涂似费树蔚，昨来见我，亦说是要顾全民意，究竟‘民意’二字，是怎么解释？我驳斥了数语，他竟悻悻出去，弃职回籍，若非是克定的连襟，我简直是不肯恕他呢。”

费树蔚辞职事，就从此销纳进去。

士诒不慌不忙，从容说道：“总统所说的费树蔚，是否任肃政史？”

官衔亦随手叙明。

老袁答了一个“是”

字。

士诒道：“树蔚所说，是顾全民意，士诒所说，是利用民意，同是民意两字，用法却有不同呢。”

老袁听了，不由的点首道“燕孙毕竟聪明，能言人所未言。”

我说你也毕竟聪明，能识燕孙隐语。

燕孙即士诒表字。

士诒道：“就借这‘民意’二字，号召天下，不怕天下不从。”

老袁道：“谈何容易。”

士诒道：“据鄙意看来，亦没有甚么难处。”

老袁道：“计将安出？”

士诒道：“总统今日，只管反对帝制，照常行事。

士诒愿为总统效力，一面联络参政院，令作民意代表的上级机关，一面另设公民团，令作民意代表的下级机关，上下联合，民意便可造成。

据士诒所料，不消数月，便可奏效。”

老袁道：“我也并不欲为帝，无非因时局艰难，稍有举动，即遭牵制，你前日做过秘书长，所有外来文件，想亦多半过目，能有几件事不被反对吗？我现在所居的地位，差不多是骑虎难下，做也不好，不做也不好呢。”

士诒道：“似总统英明圣武，何事不可为，要做就做，何必多疑。”

一吹一唱，煞是好看。

老袁道：“这便仗你帮忙呢。”

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