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第一百四十八回 朱耀华乘虚袭长沙 鲁涤平议和诛袁植（第1页）

却说吴佩孚自决定武力统一的政策以后，没有一天不想贯彻他的主张。

初时因见杨森入川，颇能制胜，心中甚喜，不料如今一败涂地，又来求救，不禁转喜为恼，问帐下谋士张其锽道：“杨森这厮，真是不堪造就，我如此帮他的忙，却仍旧不够熊克武的一击，这般无用的人，有甚么用处？只索由他去罢。”

吴秀才发急了。

张其锽道：“我们既然助他在先，现在他失败了，又毫不在意，一些不顾念他，未免使别人寒心；二则怕他无路可走，降了熊克武，未免为虎添翼，增加敌人的力量；三则旁人或许要疑心我们无力援助，在大局上也有妨碍。

如今之计，惟有作速令王汝勤入川援助，免得熊克武的势力，更为膨胀。”

吴佩孚道：“你的意思虽不错，计划却错了。

他败一次，我们派一次援兵，这不是他被我们利用，倒是我被他利用了。

他利用你，你也利用他，如今的世界，本是一利用的世界。

如今我只嘱咐王汝勤，紧守鄂西，不准熊克武的川军，越雷池一步便得咧。”

不肯多用力量，以疲自己，确是好计较。

张其锽道：“大帅难道对于川战，也和湘战一般的不顾问吗？”

吴佩孚笑道：“岂有不问之理？湖南一方面，你还不曾知道，我已派马济任两湖警备司令部参谋长，去代葛应龙管理入湘北军吗？”

张其锽道：“既然如此，大帅何不再派王汝勤到四川去？”

吴佩孚道：“川、湘的情形不同，川省僻在一隅，非用兵必争之地，湖南居鄂、粤之中，我们如得了湖南，进可以窥取两粤，退一步说，也足以保持武汉，倘然湖南为南方所得，则全局震动矣。”

此湖南所以常为南北大战之战场欤？湖南地势之重要，湖南人民之不幸也。

张其锽道：“如此说，大帅对于川战，真个完全不管了。”

吴佩孚笑道：“川亦重地，哪有不管之理？张先生未知吴将军野心乎？野心未戢，岂有不管之理哉？我目下只教王汝勤给与杨森饷械，令其补充军实，再行反攻，能够胜利，四川我之有也，即使不胜，不过损失些饷械，在实力也毫无影响，岂不胜如再派兵入川吗？”

比坐观蚌鹬之争，毫无损失者，已觉差了一点。

张其锽大悟道：“大帅用兵，果然神妙不可及。”

奉浇麻油一斤。

吴佩孚微笑道：“神妙不敢当，不过比别人略能高出一筹耳，然而非兄亦不足知我。”

一个炭篓子戴了去了。

正说着，恰好马济来请行期，吴佩孚命人接入，对他说道：“湘战吃紧，吾兄宜赶紧赴任，倘能湖南得手，长驱南下，以抚粤军之背，广东政府，不难一鼓荡平也。”

军阀所念念不忘者，独一孙中山而已。

马济领诺，又请示了许多机宜，即日到湖南去了。

原来湖南这次战争，先发生于湘西，因湘西的沅陵镇守使蔡巨猷，和前湖南督军、现在广东革命政府旗帜下的谭延闿素来接近，湖南省长赵恒惕眼光中最忌的，就只有谭延闿一人。

恐地位不保耳，与吴秀才之忌孙总统，大致仿佛。

其时适值有谭延闿回湘，蔡巨猷约期相应之谣，赵恒惕惟恐成为事实，遗祸将来，便作先发制人之计，下令调任蔡巨猷为讲武堂监督，沅陵镇守使一缺裁撤，所部军队由一、二两师长及宝庆镇守使分别收编。

蔡巨猷明知是赵恒惕忌他，故有此举，如何肯低头接受，弃了一方之主不做，倒来赵恒惕矮檐下过生活，因此立刻分配军队，宣告独立，委刘序彝为中路司令，田镇藩为北路司令，周朝武为南路司令，实行讨赵。

弄假成真了。

赵恒惕大怒，即刻要武力讨伐，谁知第一师长宋鹤庚，第二师长鲁涤平，都一致反对，主张调和。

赵恒惕无可如何，只得暂时按下一腔怒气。

气闷杀赵恒惕矣。

这消息传到广东，孙中山见有机会可乘，便委谭延闿为湖南省长，兼湘军总司令职，克日率兵援湘，救湘民于水火之中。

谭延闿奉令，便率队赶到湖南衡州就职，组织公署，预备北伐长、岳。

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