海康，应新来的路、州2级达鲁花赤的要求，海康已经实行了宵禁，兵丁和衙役正在挨家挨户的征兵征粮，尽管这些衙役们也不知道明天是否会征召到自己，并不愿意这样上门催征，但在兵丁的催促和监督下，也只有一家家的敲开或砸开进去催征。
白天的海康城，一队队小到13、4岁的男孩们在亲人的哭喊声中垂头丧气的走向千户所报到，晚上一家家早已熄火的房屋中哭声和叫骂声震天。
“唉”
高建国轻轻叹了口气，走向自己家中，“这不是高吏目吗”
突然路边一个声音喊来，借着火把的光，高建国看清了，原来是一个带着衙役催征登记的书吏，虽然不是自己的直接下属，到底是主簿这个系统的，此人姓蒋，因为小时候左眼跌伤，后来眼皮下面留了一个很深的疤，衙中唤作“蒋疤子”
。
蒋疤子也是个苦命的人，父母早亡，兄弟姐妹在战乱中全部离散，他独自一人流浪到海康，靠乞讨为生，因为幼时上过蒙学，倒也粗通文墨，在街中为那些乞丐和卖身之人书写乞求文和卖身牌文，被路过此地的王文清看中。
当时衙门中因战乱，人手奇缺，通文墨的更是屈指可数，王文清当即问他愿不愿跟他作个书吏，此人当时跪地发誓，蒙王主簿相救，有如再生父母，今生必誓死相随。
他也确实作到了忠心耿耿，即便此次王文清被名平实贬到路府，他也仍不改忠心，消息公布后，他便几次要请辞，想去王文清府上作个家人照顾恩人，但都被王文清拒绝，加上他的上司一个姓史的吏目对他也很赏识，坚不放人，他无奈只好继续在州衙里作个书吏。
这会看见高建国，有些轻蔑的说道“高吏目忙公务到此时吗，没去跟新主簿喝茶，如此夜深才回，必能多几块肉吃”
。
高建国心里难受，苦笑道“蒋兄见笑了，天照天生便是劳苦的命，哪里敢指望多几块肉吃之事”
，说罢，也不等蒋疤子回复，拱了拱手，扬身而去，“哼哼，见了色目人，都忘了自己是汉家男儿了，什么东西”
背后传来蒋疤子的嘲讽声。
回到家中，钏儿带着下人迎了上来“夫君回来了，还没吃饭吧，要不要我再去给你热热”
，高建国看着钏儿微微鼓起的肚子，叹了口气“不用了，我不饿，你先歇着吧，饿了我再自己想办法”
，钏儿迟疑了一下，说道“两位叔叔今天很早就过来找夫君，说是有要事相商，我让他们在内堂等候”
。
两位叔叔，高建国一愣，马上明白这时代女人一般把丈夫的兄弟称作叔叔，那应该就是，他马上问道“可是王经武和黄洪宇”
，钏儿点了点头，高建国马上快步向后堂走去，“夫君，先吃饭吧”
“不用，谈完再吃”
高建国大步跨进了后堂。
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