明溪知道她的十八岁生辰是偷得浮生半日闲，她将带着这段温馨的记忆，走过兵荒马乱的漫长岁月。
但她从来没有想过，兵荒马乱来得这么快。
过完生辰不过月余，中原便再未落下一滴雨。
起初人们没有当一回事，直到井水干枯，大河干涸，露出宽阔的河道。
明溪初时颇有警觉，将福泽万民的范围扩大至整个魏博境内。
有福泽万民庇佑，魏博丰年安泰，其余各镇的情况可以说是惨不忍睹。
地里的庄稼在烈日的照耀下，还没来得及成熟便开始枯萎，去岁十月中下冬小麦的庄户人家白忙活一场。
天灾之下，接踵而至。
收税的官员接到节度使征税的命令，才不会管庄户能不能活得下去。
他们带着爪牙四处征税，逼得庄户卖儿卖女，乃至自卖，只为交上赋税。
饶是如此，也不过是杯水车薪，满足不了一年重似一年的赋税。
大狱里关了好些面黄肌瘦的庄户，等着打板子流放。
既然活不下来，那就只有揭竿而起。
被关押的庄户们一拥而上，夺下狱卒的刀和钥匙，打开武库的大门。
他们一人拿了把生锈的刀，冲破府衙。
见府衙后院的一缸缸由外运来的水时，他们红了眼眶，闯入粮仓，就地架锅煮食。
起义如星火燎原，席卷整个中原大地。
各军镇节度使派兵镇压，所到之处血流漂杵。
无数中原人家卷起包裹细软，靠着两条腿南逃。
六月中旬，各军镇起义军在节度使的镇压下合兵于河东太原府，共一万一千余人，杀河东节度使，大开粮仓广济流民。
太原府暂且落入起义军之手。
七月，旱灾愈发严重，各军镇平息内乱不久，义军再起。
为转移视线，各军镇节度使广招方士，布下求雨祭坛，命令水利官员钻井寻水。
同时，他们不约而同整兵进犯魏博，美其名曰为子民夺回生息之地。
原因无他，在中原各地区大旱之时，唯独魏博风调雨顺，丰年安泰，内乱未起。
魏博山美水美，粮食富余，这样一个地方，不应该只属于薛义山。
成德军、昭义军、天平军以及宣武军四面夹击魏博。
其中成德军借道昭义军驻地，和昭义军共有四万大军，直逼魏州而来。
薛义山急召驻守魏博中央地带的明溪等人驰援魏州，明溪接到军令，二话不说征召农户运送粮草。
所幸明溪施政仁慈，颇得人心。
听说她要率军驰援魏州，农户齐声响应征召，家家户户出人出力出粮，赶着牛车运送军粮。
“魏州告急，我必须去。”
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