只见他走到街头用力一敲，咚的老大一声，响遏行云，接着他扯起嗓门道：“女子织坊招女工三十，月银五百钱，工钱日结，有意者可到百里街头东行四百步女子织坊处，头名可得十两纹银。”
喊完，他前行几十步，又敲锣一喊。
西边住的皆是些破落户，流民、盗窃娼、寡妇、脚夫、人力、没钱没地的都在这一处讨生活，有把子力气或手段便去城东寻个活计做做，只那边租金贵，只得在城西赁个低矮屋檐，有片瓦遮身，没把子力气的或做盗贼、娼妓、乞丐，支个蓬蓬过活。
平日里都躺家里，不活动，省些口粮。
其中便有户人家姓刘，外地人氏，因家中遭了旱灾，田地也抵了赋税，无法，只得逃难到梁州来，又无余钱，只得在城西赁了小小屋子，进门也得弯腰，家中前后左右不过几步，白日里也黑洞洞的。
只有一点好，租金便宜。
当家的去城北当个脚夫，他婆娘张桂花每日去给人浆洗衣裳，倒是能养活这一家五口。
只不过好景不长，这当家的三月前寻了一搬运活计。
主人家一小孩顽皮生事，在前面跑来跑去，他一个不留神摔倒在地，背上的雕花罗汉床当头压下，他顿时喷出血来。
主人家嫌他的血污了床脚，别说赔偿，反过来索要损失。
几个脚夫与刘二狗有几分交情，苦苦哀求亦无法。
正巧有一人名唤秦成路过此地，他心中自有一股侠义之气，遂仗义直言，那富商也是欺软怕硬，打消了主意。
秦成又与几人把刘二狗送回家中。
欲知后事如何，且听下回分解。
第19章
却说这刘二狗回家后已过三月，大夫请了三回。
一回大夫把脉后只摇头，叫人准备后事，后两回又说伤了肺腑，开了几副药养着。
这日，刘二狗大女儿刘大丫抓了把糠放陶罐里熬，熬来熬去清澈见底。
张桂花另起了个灶把药渣拢了拢熬成碗汤汁来，端去进屋去。
屋里床上挂了个帘子，左边躺着刘二狗，右边两个还小，没得衣裳穿只得躲在床上。
张桂花见两小孩打闹，忙呵斥道：“还不快躺下，白白损了气力，可没得饭吃了。”
又端着药碗给刘狗蛋：“他爹，胸口可还闷。”
刘二狗接过药碗，闷头喝了，道：“好多了。”
只他费力摸摸胸口，还有好大一凹陷。
饭后，张桂花见着墙角装粮食的罐子出神，出门找了刘大丫商量事。
次日早，张桂花拖着刘大丫来了女子织坊门口。
马氏一早便让人支了一桌椅在门口，此时见有对母女前来，笑着迎过去：“可算来人了。”
说着又引着两人到桌前，问道：“你两叫甚名字？多少岁数？以往可纺过线织过布。”
张桂花脸上堆笑道：“这位太太，我家只大丫一人来，她今年十四。”
马氏见她身量矮小，倒是旁边夫人瞧着有把子力气，笑道：“不若你也一起来，两人有两份钱，不是我说假，这活路真正是老爷开了眼才能有的。
累是有些累，但银钱也够够的，日后指不定会再涨。”
张桂花心下还当这处是个窑子，这次只当来卖女儿，笑道：“我知、我知，只我家事多，走不开，我女还请您照看了。”
马氏见说不动，便递出十两银钱给张桂花：“我这白纸黑字写着，你们倒是不信，反倒是信些街坊流言，日后人满了可没了。”
张桂花接过银子，连连点头，却没听进耳朵。
只抹泪对女儿交代：“你好好的听话，待、待家里好些便来接你回去。”
刘大丫也抹泪点头。
后又见自己娘转身走，自己站了会儿，追上去哭道：“娘，娘，还是别把我卖了罢，带我家去罢。”
张桂花转身搂着女儿大哭：“大丫、娘的大丫，都怪娘没本事，下辈子你投个好胎，别托生在我肚里了。”
两人一阵大哭。
马氏忙走过来，苦笑不得劝说道：“嫂子，这织坊又不是窑子，晚间大丫便回去了。”
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