了一声，面露失望之色。
“犬子虽不在，世兄有何事与老夫说也是一般。”
焦芳捻须笑道。
“说来惭愧，小侄此番入京开销甚大，手头拮据，想着能否商借一些银两以解燃眉，待家中银两送至，当即奉还。”
千难万难，借钱最难，王朝儒说完这几句话，脸上已是通红。
焦芳不言不语，只是似笑非笑地打量王朝儒。
王朝儒只觉脸上越来越热，终于绷不住道：“若是世伯多有不便，小侄这便告退。”
“世兄且住，老夫这里有令尊一封家书。”
焦芳从袖中取出一封书信递与王朝儒。
王朝儒接过一览，便是脸色巨变，张口结舌道：“父亲他，他，他要断绝父子之情！”
“世兄不必慌张，骨肉至亲乃是天缘，岂有说断即断之理，”
焦芳安抚王朝儒道：“你回留都，赔情谢罪，言辞恳切些，你父也非铁石心肠，还能真不认你这个儿子。”
“可是我……”
王朝儒有些吞吞吐吐。
焦芳叹口气，道：“世兄，你年纪尚浅，有些话老夫本不当讲，但念着与德华多年相交的情分，又不吐不快。”
王朝儒连忙垂手肃立，“世伯教诲，小侄洗耳恭听。”
“烟花之地实是情天恨海，悲欢离合岂有定数？一味痴念，沉溺其中，退步不得，不过是烦恼自寻。
唯有持身脱，入则尽情取乐，出则抽身自好，方是士人风流本色。
世兄以为如何？”
王朝儒面红耳赤，满嘴苦涩，心道你老是不知，我把老王家在京中的三万六千两银子花个底儿掉，还欠了一屁股债，就这么回去怕得被老爷子活活打死，可这些话对着焦芳也实在说不出口。
“世伯金玉良言，振聋聩，小侄受教。”
焦芳点头，“如此甚好，世兄若是返家，老夫自有呈仪赠送，若是别的缘故……”
焦芳没有往下说，王朝儒也明了老焦的意思，羞愧难当地拜别而去。
“爹，您说顺卿能想通么？”
本该在城外闭门读书的焦大公子突然冒了出来。
焦芳冷笑，“朋友情分已然尽到，听不听就看他自己了，进得了温柔乡，又抽不出身来，非要在那一盆水里憋死，怨得了谁去！”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊丁府，偏厅。
王朝儒坐在客座上，看着眼前俏立的两个中年美妇，神情有些犹疑。
作为户部侍郎王琼的三公子，王朝儒平日也不少出入豪门显贵宅邸，但如丁寿府上这般内外管事俱是女人的，实在是生平仅见。
“丁兄不在？”
“老爷领了皇差，出京已近两月。”
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