楚瀚心中思量：“谢公不识得我，自然不会听信我的言语。
或许通过李大人去劝他，能让他躲过这一劫。”
当天夜里，楚瀚悄悄来到无生道士所住的道观，潜入内室，往窗内望去，见到无生道士并不在念经打坐，却在灯下读书。
楚瀚在外敲了敲门，无生道士只道是徒弟或道婆进来换茶，未曾回头，只说了声：“进来。”
楚瀚推门而入，低头垂手而立，说道：“道长，小人楚瀚，有事求见。”
无生道士听了，一惊回头，待看清他的脸面，登时跳了起来，脸上又是惊愕，又是欢喜，说道：“你……是你！”
楚瀚微微一笑，问道：“道长近来可好？”
无生道士快步走到门边，往外张望，关上了门，又转身关上了窗户，回过身来对着楚瀚，忽然噗通一声跪倒在地，泣道：“恩人！
东阳日夜感念您的恩情，无敢或忘！”
楚瀚绝未料到他竟会对自己如此感激，不禁一呆，连忙扶他起来，压低声音说道：“李大人快别折煞小人了！
小人这回来，是有事情想请李大人帮忙。”
李东阳道：“但教恩人吩咐，东阳一定竭心尽力，在所不辞。
恩人快请坐下。”
楚瀚道：“李大人叫我楚瀚便是，千万别再称我恩人了，小人担当不起。”
李东阳不肯直呼其名，便称呼他“楚小兄弟”
。
二人在蒲团上坐下了，楚瀚问起李东阳的近况。
李东阳叹道：“东阳能保住一条命，重获自由之身，已是心满意足。
如今我将家人都接来了武汉安置，自己假扮成道士，隐姓埋名，只盼能安度余生罢了。”
楚瀚道：“大人不必担心。
当年的事情，厂狱中一把火，早将囚犯名册烧了个干净，无从查起。
我也已离开东厂，另求营生了。
大人大可放心，绝不会再有人来追查。”
李东阳听了，略松口气，又问道：“楚小兄弟却为何来到武汉？有什么东阳能帮得上忙的，尽管吩咐。”
楚瀚问道：“大人可识得谢迁谢大人？”
李东阳点头道：“谢公是我好友。”
楚瀚道：“我离开厂狱后，辗转被派在梁芳公公手下办事。
如今梁公公遣我出来暗中观察谢大人，打算伺机出手对付。
梁公公说了，不是下毒，便是罗织个罪名，将谢大人下入厂狱，免得谢大人往后有机会翻身，回到京城，跟他作对。”
李东阳闻言，脸色大变。
楚瀚又道：“我来到武汉后，见到谢大人光明磊落，正直不阿，心中十分敬佩，因此很希望能相助谢大人避过这一劫。”
李东阳听了，凝望着楚瀚的脸，许多往事陡然浮上心头。
他幼年时曾是个名闻天下的神童，四岁便会写字，曾在景帝面前书写“龙、凤、龟、麟”
四个大字，景帝龙颜大悦，特准他进顺天府学读书。
十七岁时，他考中了英宗朝的进士，宦途一帆风顺；怎知到了成化皇帝一朝，宦官当道，无端陷害于他，竟受冤下入厂狱，从此天崩地裂，命运逆转，从天之骄子沦为厂狱中求生不得、求死不能的囚犯。
他仍记得约莫三年前，一夜他独自躺在厂狱的角落里，忍受着刺鼻的臭味、满地的虫蚁和湿冷的石板地，正想着该如何自我了断，结束这狱中无止无尽、不生不死的苦楚。
忽见一个瘦小的身形来到栅栏之前，手中拿着扫帚、铁钳，显然是个来清理秽物的杂役。
但这瘦小少年跟一般的杂役颇为不同，他脚上系着铁链，也不知是杂役还是囚犯，而他清理牢房时极为用心，不但将粪罐尿盆收拾干净，更将牢房四下打扫了一番，最后来到他的身边，用清水替他洗净腿上被脚链刮出的一道道血迹斑斑的伤口。
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