前朝英宗皇帝曾经下敕：“皇亲强占军民田者，罪毋赦，投献者戍边。”
但是到了成化朝，外戚万家在外面霸占了不知多少土地，只要万贵妃去跟皇帝说上两句，多大的田地财产都赐给了他家。
这回万家又透过万贵妃去求请武强、武邑两地六百余顷的田地，皇帝还未准许，他们便出手强夺了过来，还烧毁了不少民房，打死了几个反抗的农民。
这件事情自已被万家压了下来，没有人敢禀报皇帝。
楚瀚在暗中对汪直道：“天下权柄，毕竟掌握在万岁爷手中。
万家现在势力虽大，但终究不能盖过了皇帝。
依我猜测，皇帝虽宠爱昭德，对昭德的两个兄弟却早已心有芥蒂，汪爷不如顺从皇帝的心意，早早将万家兄弟除去了，可是大功一件。”
汪直听了，颇以为然，便将万家强夺民田的事情密报给成化皇帝知道。
成化皇帝老早就看不顺眼这兄弟俩既无能又奢侈，便以强夺民田之事斥责二人，勒令他们从内阁退休，革除官位，保留爵位。
两兄弟在万贵妃的庇护下，虽仍在京中过着优渥富裕的生活，但实权已被剥夺一空。
另一个阁臣万安，因谄媚万贵妃得法，楚瀚一时扳他不倒。
他仍留在阁臣之列，但始终未能担任首席内阁大学士，权力受到其他阁臣的制衡。
至于要如何对付梁芳，楚瀚倒是煞费心思。
他虽对将自己送去净身房的梁芳并无好感，但之后梁芳待他倒十分宽厚，又给他升官，又给他财宝，还多次领他去觐见万贵妃和万岁爷，并带他会见京城中的高官显要。
他想自己虽对梁芳并无忠心可言，但也不该以怨报德，反咬一口。
几经思量，他决定亲自去见梁芳。
梁芳在城中有御赐的宅第，楚瀚当年离开扬大夫家后，便是跟着梁芳来到此地，受到鞭刑拷打。
之后他便甚少来此，向梁芳报告所探诸事时，都是在御用监梁芳的办公房中。
这夜他潜入梁芳宅第，趁梁芳单独一人时，在外敲了敲门，说道：“梁公公，故人求见。”
梁芳皱眉道：“什么人？”
楚瀚推门而入，向他下拜，说道：“梁公公，是我楚瀚。”
梁芳立即站起身，抢上几步，睁大了一对三角眼，瞪着他好半晌，一时不知该高兴还是该发脾气，最后骂了句粗话，说道：“真是你！
小瀚子，你上哪鬼混去了，几年都不回来！
你可害得咱家好苦！”
楚瀚道：“启禀梁公公，我当时跟江湖上的人结了怨，仇家上门来找我算账，要取我小命。
我受情势所逼，不得已之下，才不告而别。
请公公恕罪！”
梁芳三角眼一翻，呸道：“你说些什么胡话！
当咱家是傻子吗？什么江湖恩怨，当年你跑掉后，那些锦衣卫追你追得好紧，那又是为了什么？定是你手痒，偷了宫中什么重要物事，被人发现，锦衣卫才大举出动追你，是不？”
楚瀚心想：“当时万贵妃派百里缎和锦衣卫出来追我，原是为了追查小皇子的下落，这事她们想必瞒得很紧，可能连梁芳都不知道真正的原因。”
当下顺着他的话头道：“其实公公的猜测，可说八九不离十。
我们三家村的名声，公公也是知道的。
我当年闯出一些名声后，便有不少江湖中人找上我，软逼硬求，要我出手替他们偷取宫中的宝物。
我一直不肯，后来被逼不过，只好替他们干了一回，希望他们别再骚扰我。
没想到被锦衣卫发现了，大举追捕我，我只好赶紧离京逃去。”
梁芳对楚瀚的言语虽半信半疑，但他十分珍惜这个对己有用之极的人才，便挥手道：“罢了，罢了。
你回来了就好。
咱家还让你在御用监办事，之前的官位住处，全都照旧，你需要钱吗？”
楚瀚面有难色，垂首道：“多谢公公美意，但是我已经不能再入宫办事啦。”
梁芳一呆，眯起三角眼，仔细瞧向他的脸，这才注意到他竟连半点宦官的模样也没有了，大吃一惊，半天才道：“怎么……怎么会这样？你怎么办到的？”
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