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戴孝（第2页）

秋娘看见女儿，扔下面粉盆儿，把她细细看一回，念了一声佛，听说漳州闹了水匪，她急得日夜睡不好，得亏着明月跟了一道去，要不然娘俩个是怎么也安不下心的，看见石桂全须全尾的回来了，这才长出一口气。

料得她也看见家里的情状了，到这会儿也没什么愿意不愿意的，人都已经进了屋子，难道还让石头再驮出去不成，不愿办也得办了：“你屋里已经备下了，你去换了衣裳罢。”

石桂知道是躲不开这一遭的，喜子穿了，她也得穿，便为着让石头爹心里高兴些，回屋里去换下身上的红衣，穿上孝衣，头上扎两朵白花，掂了茶壶往屋里去给石头爹添水。

石头爹人还昏睡着，床上挂着纱帐，凳子上摆着茶碗药碗，粥吃了一半，还有些腌菜，石桂替他抹一抹汗，才要坐下，就被秋娘叫出去：“你也坐了船的，赶紧不必忙了，去喝些粥。”

这才觉着肚里饥饿，今儿一天肚里只有半块干饼一碗凉茶，被秋娘押着往厨房里喝了半碗粥，一面喝粥，一面拿眼儿往堂前去看，一个盆儿里烧着纸，秋娘没上手，喜子在打理，秋娘也不急着催她：“生意已经断了几天了，明儿你还带着王娘子开工去。”

歇上一天就停一天的进帐，此时正是码头生意好的时候，滞留的人越多，买饭的人越多，她们这么歇下来，生意可没人看顾。

石桂嘴里咽着粥，秋娘口上说着生意，心里怕也不愿意她去烧纸磕头，咬一口腌瓜菜点点头：“我去忙铺里的事儿，娘不必操心旁的，先让爹把伤给养好。”

至于伤好之后的事，又是另说。

石桂回来的头一件事儿，就是往屋里头算帐去，一家人的吃用开销都从店里来，秋娘说歇了几天的生意，算一算一日就少了十来两的进帐，家里底子薄，一家子怎么也吃不起老本，明儿就得开工，一天都不能再耽误了。

她换下孝衣，还穿着素色衣裳先去订肉，肉铺的老板看见她眼儿都笑眯了，前头要的肉多了，一时断了，他家的生计也艰难起来。

都是小生意，哪一头都断不起，石桂带着王娘子回了饭铺，才一开门肖娘子就来了，还有张三娘，一个个都等着，几个人把锅碗洗涮一回，又把车擦过一遍，先把肉炖起来。

为着俞婆子的丧事，又是一笔不小的开销出去，买菜买肉还得花钱，辛苦拼了两个月，还是没攒下多少钱来。

第二日石家的车一推出去，立时就卖空了，兵营里的工事暂时停下，只有匠人还在，兵丁都回营中去，闹过水匪，几个把总千总不肯再把兵借出去做工，石桂也没这许多饭要送。

工程上人少了，码头上的人却多了，一个带着一个，全来石记竹筒饭买饭，王娘子正怕生意停下不好做，没成想还有许多人要，石桂让阿珍往码头上叫卖去，一天竟也卖了五百来份。

手上有了钱，石桂这才心定，可不能为着办丧，就把这点底子给掏没了，铺子重又开起来，卖糖水的老板娘满心欢喜，一样是付租钱给她，石家卖饭跟不卖饭，她的铺子收成要差上几倍。

大风天赶上闹水匪，再加上家里办丧事，石记竹筒饭连着十来日不曾开张，开张起来依旧生意火爆，得亏得这些人离不了港，码头上也已经有人推着车卖饭卖水，若不是往来人多，石家的生意只怕要减去一半儿。

石桂天天早出晚归，忙的脚不沾地，到俞婆子停灵发送那一日才歇下来，让王娘子几个依旧开工，穿着孝衣，听人吹打了送俞婆子出门去。

石头的腰伤怕不能好，磕在船上，又操劳多年，还划了一夜的船的，积年的劳累一齐发作出来，办丧那一天竟直不起身来，反是秋娘几个脸上少有戚容，邻居见了，还都叹他是个孝顺的。

街坊自然也有些闲言碎语，可秋娘石桂一个个都忙，谁也听不见这些，一转眼就见不着人了，便有些非议，也无处可说去，只知道这家子在码头上开了饭铺。

发送了俞婆子，石桂算了一笔帐，买棺材置坟地，又蒸馒头分送，扎纸花纸人，请吹打手，来送了礼的都得请人吃一顿豆腐饭，虽都是往简里办的，也依旧花去了七八两银子。

家里攒的钱便又见了底，石桂叹得一声，更顾不上旁的，急急先把生意再做起来，又让喜子往兵营去打听明月，过得几日也没信来，还得去看望叶文心，绿萼回来都先住回沈府去，没得一家子办丧事，还把她留下来，邻居问起来，只说她去大户人家当使女。

又忙了几日，待石头爹能靠着枕头坐起来了，秋娘来寻了石桂，坐了半日都不开口，好半天才道：“就让你爹住下罢。”

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