张莺莺见到自家兄长，红红的眼睛又有几分泪意，不免哽咽道，“我歇息够了，想来春风亭找你，可迷了路，又不小心被石子绊倒，扭了脚走不了，幸好柳姐姐救了我，扶我过来。”
闻言，张翊耿忙作揖道，“那可真是谢谢柳姑娘了，不知柳姑娘家在何处，改日我定携家妹亲自上门道谢。”
“举手之劳而已，不足挂齿。”
柳芽浅笑道，刚想顺势道别，却听凉亭上有人惊呼：“——是嘉嘉公主！”
柳芽心一咯噔，周遭便响起一片行礼之声，“参见嘉嘉公主。”
张莺莺慌忙扯着无动于衷的柳芽，示意她一同福身。
众目睽睽之下，柳芽只得跟着她们屈膝行礼，就听一把如丝线般柔软的女声道：“免。”
柳芽不着痕迹地打量着从自己身边走过去的嘉嘉公主，她约莫十六七岁，妆容精致，打扮贵气，辉煌耀目的双钗步摇映衬着红橙色的拽地罗裙，步步生莲。
这时，她身边的丫鬟大声道，“公主沿路赏景，丢了一个小东西，不知可有人捡到了？”
凉亭上的人面面相觑，纷纷摇头作不知，那丫鬟又道，“现在拿出来仍视为‘捡’，迟点就要称之为‘盗’了，虽只是一个拎不上台面的小东西，但那小东西对公主而言，甚为重要。”
不知是柳芽多心还是怎样，她总觉得那个丫鬟说这话时，目光有意无意瞥了瞥她。
刻意刁难凝重的静默横在淅淅沥沥的山间。
随着嘉嘉公主踏上凉亭，被众人邀于落座后，那丫鬟又走过来石梯口，朝柳芽他们道：“公主请你们几位上来。”
不好的预感在柳芽心里越演越烈，但此刻想走，只会招人怀疑，且数十双眼睛正目不转睛地看着她这边，已然骑虎难下，只得装作再自然不过地与张翊耿一同搀扶张莺莺上去。
刚站稳，嘉嘉公主满是不屑地睨了睨柳芽道，“你这姑娘面生得很，是哪个府邸的姑娘？”
“我不是——”
“放肆！
！”
柳芽话音刚起，嘉嘉公主身边的丫鬟已厉声打断道，“在公主面前，岂能如此无礼？！”
“民女只是来京游玩的普通人家。”
她已经可以肯定，她们就是来找茬的了。
嘉嘉公主以丝巾掩嘴轻笑，“桃花潭这地儿非普通人家可进出，你是哪户人家的亲戚？”
在遍地勋贵世家，起落不定又覆灭如寻常的京城里，出了事，从来都是牵一发动全身的，她如此当众刨根问到底，不过暗示，若有差池，吏部侍郎府亦会受牵连，或许连带她进来的杜忻辰也会遭殃。
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