阿莱不知道萨尔曼先生为什么又看起来如此悲伤，他小心翼翼地回答：“如果能够规避死亡，那我是不是要付出比死亡还要巨大的代价呢？”
萨尔曼没有说话。
阿莱继续思考：“比我自己更重要的，应该是我爱的人吧？如果代价是这个，那我情愿选择主动迎接死亡。”
“你是这么想的吗？”
萨尔曼低声问。
阿莱有些担忧地偷偷观察萨尔曼的表情，好在萨尔曼很快不再纠结这个问题。
他请求阿莱告了个假，两人去买了面包果酱和饮料，还有一只烤子鸡，沉甸甸地装了好大一袋子，由阿莱带着萨尔曼到郊外找草药。
萨尔曼告诉阿莱自己是个业余药剂师，每到一个地方都想查找当地的草药，但阿莱觉得他更像是来远足的，两人漫无目的地闲逛了大半天，萨尔曼甚至还帮阿莱找到了一种可以研磨成颜料的矿石。
“萨尔曼先生，您真是太博学了。”
阿莱很钦佩：“我从来不知道这些石头可以这么用！”
“我曾经恰好认识一个颜料商人，他向我透露了一点点商业机密。”
萨尔曼笑着说：“你要是活到我这个年纪……”
他突然顿住了，像想起了什么不好的事情，不再继续往下说。
阿莱没有发觉这一点，继续说：“不不不，我没有这么多见识，就算过再久也是一样。
而且您比我大不了几岁啊。”
萨尔曼说：“你过于看轻自己了。
未来有很多种可能，你或许会去到更大的城市，做一个街头画家，或许因缘际会认识一个商人，从助手做起，顺利积累财富，在温暖的南方城市置业定居，又或许发掘了学习的兴趣与天赋，在某个领域做出贡献，获得城市表彰。”
阿莱忍不住笑了：“可是我想像不出那个样子。
我这样的人，怎么想都跟成功搭不上边。”
萨尔曼心情极端复杂，他纵然可以告诉阿莱，其实以上描述的种种人生，都是萨尔曼曾经见过的“阿莱”
：追求自由的年轻艺术家，谨慎圆滑的中年商人，温文尔雅的学者，甚至还有单纯天真的贵族少女，严肃善良的工厂女工——正常人不会相信这样的事，反而多半会觉得萨尔曼精神错乱。
“这是你第二次这么说了。”
萨尔曼看着阿莱：“‘我这样的人’……我不希望你这么说自己。”
阿莱愣了一下，但萨尔曼似乎并不瞭解自己说了句什么话，也没有进一步解释，继续脚步不停地向前走。
突然间，一股不知道从何而来的勇气使阿莱站在原地，不管不顾地冲萨尔曼说：“那在你看来，觉得我是怎样的人呢？”
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