怀安也认得他，是老爹的门生来着，不过为了避免不必要的麻烦，两人仅仅相视点了个头。
那名官员瞬间态度大变，殷勤的将考牌递还给他，请他进去。
怀安一边往里走，一边仔细看了看考牌背面，原来祖父叫沈柝，“朔气传金柝，寒光照铁衣”
的柝，小时候不识字，对着牌位认成了沈拆……
真是出师不利啊！
三千多名生员一一核验身份，等他们真正在仪门外排队时，业已到了午后。
龙门官站在仪门外宣布考场纪律，声如洪钟，摄人心魄：“奉旨开科，考生若有舞弊情状，一律枷号示众，罚罪为民……”
仪门外静悄悄的，只间或有衣料摩擦的簌簌声，生员们被一条条严明的例律唬的噤若寒蝉，不敢多言。
可即便如此，怀挟之风依旧屡禁不止，夹带的小抄花样繁多，只要躲过搜身环节，进到号房之内，几乎不会再被发现。
紧接着，又是三声炮响，龙门官沉声喝道：“开龙门。”
怀安背着沉重的考箱进入移门，按照号牌上的号码寻找自己的号房。
贡院供考生考试的号舍是相互独立的，此后的九天七夜里，答卷、吃喝和睡觉，都要跻身在这间三尺见方逼仄狭隘的空间里，有些老旧的号舍，顶棚破损，连风雨都没个遮挡，倘若雨水打湿了试卷，相当于主动放弃考试……
这场苦不堪言的磨砺，却是每个读书人跻身士林的必经之路。
真是怕什么来什么。
怀安被分到的号房是还算宽敞的老号，还没来得及高兴，举头发现顶棚破了个大窟窿。
怀安透过窟窿望着秋日湛蓝的天空，要是赌它九天不下雨，倒是很方便中秋赏月，可是谁敢打这个赌啊！
本来就不太美好的心情变得更糟了，他将考箱甩在地上，撸起袖子，取出钉锤油布开始修补房顶。
一边钉，一边恶狠狠地骂道：“我堂堂一个六品官，文武兼备，圣上赐服，考个试还得修房子，等我出去的，非参他一本……”
“肃静！”
巡场的官军经过，凶神恶煞的吼他。
“好嘞军爷。”
此时已是下晌。
生员门从凌晨便出发排队，没有用中饭，早已经饥肠辘辘，纷纷拿出自带的干粮、糕饼充饥。
怀安修好屋顶，自然也觉得饿了，将号板一拆，坐在考箱上生炉子。
水是贡院随便取用的，炉火上烹上一口小锅，水开后下米，腊肉切丁，小葱切葱花，再次烧开下入腊肉，不多时，米肉香气飘满号舍外的整个廊道，引来不少考生探头观望。
怀安又从考箱里拿出几个油纸包，里面是切片的酱牛肉，六必居的酱瓜，还现场切了个松花蛋，用蒜末酱醋香油一拌。
前后左右的“邻居们”
低头看向自己手中的干粮，顿觉难以下咽。
都到这种时候了，他当然是只顾自己舒服，不顾他人死活啦！
巡场的同考官也认得他，见他正将丰盛的晚餐一样一样的摆在号板上，忍不住问：“要不要给你烫壶酒啊少爷？”
怀安抬头：“真的假的？”
“……”
同考官一时无言以对，瘪着嘴背着手离开。
怀安偷偷翻了个白眼，舀出一碗热粥，拿出一块荷叶饼在炉子上烘着，卷这牛肉，有滋有味的用完一顿晚饭。
今天只是入场，不出考题，蹲在号房门口洗过碗筷，在狭窄的号舍内舒展几下身子，在周边撒上苏大夫特制的防蚊虫药水，挂上号帘，将两块桌板拆下来一拼，再铺上被褥，就是他们未来九天休息的“床”
。
经过一整天的排队、搜检、点名，生员们又困又乏，是以过了申时，整个贡院都安静下来，只听得到阵阵虫鸣。
怀安辗转睡不着觉，给自己泡了一杯蜂蜜核桃饮补补脑，那是岳母为他们准备的，提前将核桃捣碎成泥装进罐子里带进考场，随喝随泡，补充体力，提神醒脑。
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