郭嘉&xeoo指出当今天下四分五裂,九州混战,两位袁氏兄弟争斗休,冀州百姓饱受苦难,但丞相&xeoo未曾关心风俗民、救济民生,反而先计算户籍,样做法何以能受到本州百姓欢心呢?曹听改变态度,对待郭嘉如上宾礼遇。
曹稳定了冀州局势,派遣探寻袁谭动向。
当时,袁谭率兵劫掠甘陵、安平、渤海、河间等地,得知袁尚战败逃往中山,于率军追击。
袁尚无心战斗,径直逃往幽州投奔袁熙。
袁谭全面投降,企图重新夺取冀州。
曹派召他,但袁谭肯前。
曹极愤怒,书绝交,并亲自率大军征讨,直逼平原。
袁谭得知曹亲领军队前,派请求刘表援助。
刘表与刘备商议。
刘备说:“如今曹攻破冀州,兵势正盛,袁氏兄弟迟早会被曹擒获,援助他们毫无益处;此外曹一直意图进犯荆襄,们应只守攻,可轻举妄动。”
刘表问道:“那应如何复?”
刘备建议:“写信给袁氏兄弟,以和解借口,以委婉词拒绝。”
刘表信从他言,先遣使者送信给袁谭。
信中简要地写道:“君子避难,与仇国敌。”
昨得悉你曲拜曹,乃念创始怨恨,抛&xeoo手足谊,弃于盟友污辱。
倘使冀州然,应当抛开固执,顺从心意。
等到形势稳定际,让整个天下都明了非曲直,样岂正义表现吗?他也跟袁尚书说:“青州天刚强,易迷失于非曲直。
你应该先消灭曹,了结先父仇恨。
待形势稳定,再考虑曲直非,难道高瞻远瞩吗?假若执迷悟,就像韩卢、东郭一样陷入困境,只会让田父前辈心血付东流。”
谭得到书信,知晓信中并无兴兵意,又自知难以对抗曹军,便离开了平原,逃往南皮。
曹追至南皮,当时寒冷刺骨,河道全然结冰,粮船无法行驶。
命当地百姓破冰拖船,但百姓听闻便纷纷逃避。
十分愤怒,欲捉拿斩杀他们。
百姓闻知此事,纷纷亲自前往军营献。
说:“若杀你们,就命令受尊重;但又舍得杀你们:你们快去山中躲避,别被军士抓获。”
百姓泪流面,黯然离去。
袁谭率兵出城,与曹军对峙。
双方兵阵对峙,曹亲自出马,挥鞭指着谭大骂:“待你厚,你何心存异志?”
谭答道:“你侵犯领土,占据城池,抢走了妻子儿女,反过说异心!”
曹然大怒,让徐晃出马。
谭派彭安前去迎战。
在一次激烈战斗中,两骑兵交战,剑光闪烁,最终彭安被晃斩于马下。
谭军溃败,只得退入南皮。
曹指挥军队四面包围南皮,使谭军陷入绝境。
谭感到焦急,便派辛平前去见曹商议投降一事。
曹毫费力地拒绝道:“袁谭小子,反复无常,很难相信他。
你弟弟辛毗,很看重了,你也就留在里。”
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