此话一出，众人果然沉默，姜妈妈先是愣得使劲掐自己的手，掐痛了，循声望去，不是别人，却是上任不久的郡守胡桥。
自然这人是轩辕炤的人，毫无疑问。
“哎呀，这位老爷，水萧公子今晚是您的啦！”
姜妈妈喜得满脸通红，急忙带人上楼。
剩下楼下的人嗟叹不已，再看看其他的小官，连寻欢的念头也全无，各自散了。
待姜妈妈带胡桥进了水萧公子的房间，却见苏恒和小锦正在苦弈。
小锦似是占了上风，一脸神气，仙人似的水萧正低头冥思，垂下的睫毛让胡桥有立刻吻上起的冲动。
“来来来，美人儿咱俩下一局！”
胡乔暗示姜妈妈让小锦退下，待两人皆退出屋子，苏恒抬眼，望着胡桥一笑：“果真想和我对弈？”
且说当时，国内的风尚便是弈棋，因此那达官贵人们纷纷附庸风雅。
那胡桥仗着自己棋技在一帮臭棋篓子中所向披靡，便盯着苏恒脸魂都勾了去，连声道：“果真！
果真！”
苏恒无辜地道：“可是，我和人对弈都是有规矩的，怕您无法接受啊！”
胡桥便急忙向前搂苏恒的胳膊，被小童一把挡住，只得笑道：“美人儿你说什么我都能接受！”
苏恒便款款笑道：“我和人对弈，我输了，输你一千两金，你输了，只输五百两，你敢尝试么？你若全胜，我白送你一晚。”
胡桥急忙答应道：“行！
行！”
两人便开始。
第一局，苏恒输得几乎是片甲不留，第二局亦然。
苏恒眉毛一皱，咳嗽一声道：“能再教教我么？和您这般高手对弈实在太荣幸了！”
那胡桥果然答应了，第三局却被杀个铩羽而归，第四局亦是很惨，这胡桥天生好胜，便不肯输于烟花巷的男子，只得继续，直到两万金皆空，时间已过凌晨丑时。
剩下那千两白银，胡桥自知是无法与这仙人共眠，忽想起刚才见到过一个粉妆玉琢的少年，便让姜妈妈安排了，剩下苏恒疲惫至极，便在童子的服侍下入了睡。
如他意料之中，那一夜过后，水萧公子的艳声传遍了整座城。
有传水萧公子比仙人更美的，有传水萧公子虽是腿残，床上功夫却是无比销魂的，有传水萧公子比女人的穴|口更柔软的……一时间，水萧公子名声大噪，竟传入京城，更传入皇帝的耳朵，那轩辕炤却和自己的哥哥一样不信那人便是苏恒。
“他连纳为妃子都觉得十分侮辱，怎么可能去做男妓？更何况，他不是死了么？”
轩辕炤不屑地轻笑。
这事传到新上任的兵部侍郎陆明耳朵里，却成了他心头的一片鹅毛，想起来，便挠得他心痒痒，求之不得，辗转反侧。
这日，陆明在兵部衙门里直挠爪子，连姬胥华都被他挠得十分不解——需要说明的是，轩辕炤罢免了凌霄的一切官职，却让姬胥华顶上兵部侍郎的缺，这兵部侍郎是兵部尚书的副手，一共有三人，那轩辕炤因为人情，却设置了六人。
“望美人兮天一方啊！”
那陆明暗自为那两万金惆怅着，却着实拿不出那么多银两，便带了两千两银子的家当去碰运气，因为他记得那美人的另一个要求是，于他琴声以剑相和者，分文不取。
而他，却是江湖上的一把好剑。
果不其然，待这陆明于竹帘之外听得那琴声，和了那缓而如暮春的梨花绽放，再如马场射击，再如江水淙淙，云山泱泱。
忽地，琴声激烈起来，像是有火中的帆船岌岌可危，刀剑鸣，杀机四伏，轰然紧张得铿锵激越的节奏，和了那温柔如水的妙音，曲子终了，陆明脸上乐得花朵一般，却只听帘内一声滑糯的：“不过。”
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