月华如水，斜穿朱户。
景寿宫的寝殿里安静了下来。
床上和床下躺着的两人都知道对方没有入眠。
过了好一会儿，秦宝珠的声音在静谧的黑夜中轻轻响了起来：“民女能问问陛下，为什么陛下是个女子么？”
叶倾怀忖了一忖，才苦笑道：“万般皆是命，半点不由人啊。”
叶倾怀讲起了往事。
“叶倾怀这个名字，其实并不是我的名字，而是我皇兄的。
兴瑞二十一年，我在梁王府出生，那时父皇还只是太子，母后也只是個侧妃。
我出生前，正是贺家家道中落之际。
那年我舅舅去中州监修河道，被牵扯进了贪污善款的案子下了狱。
父皇爱惜声名，虽没有贬撤母后侧妃的位分，却因此将母后禁了足。
可以说，那时候整个贺家摇摇欲坠，都在指着母后肚子里的这个孩子翻身。”
“芳华姑姑说，我出生的那天下了雪，是入冬后的第一场雪，下得很大。
那年冬天特别冷，皇爷爷生了病，父皇搬进了皇宫去随侍，母后便一个人在梁王府中生下了一对龙凤胎。
这本来是一件可喜可贺的大好事，但没想到先出头来的小皇孙一生下来就断了气，只有我一个活了下来。”
“母后和舅舅也是一对双生子，他二人从小一起长大，感情甚笃。
母后担心兄长和母家，于是做了一个可怕的决定。
她打死了当晚接生的产婆，对外宣称死去的是女儿，活下来的是儿子。
消息传到宫中，贺家又走动关系，让言官们上了几本折子，舅舅果然无恙地出狱了，还在宫中谋了个侍卫的差使做。”
“打我出生起，母后就对我看护得很严，可以说是寸步不离，事必躬亲，凡事都不让旁人插手。
我四岁的时候，父皇登基，母后分封了淑妃，进宫以后皇子们都迁去了乾西宫居住，只有我还一直住在母后的倚兰宫中。
后宫中都说，母后是因为当年生产时经历了丧女之痛，所以对我这个‘儿子’格外紧张些。
没有人知道，母后是怕被人现我这个四皇子是个假的。”
“我很小的时候，母后就告诉我，我和皇兄们是不同的。
皇兄们是真龙，而我只是真龙的影子，我的身份和名字，全是偷来的。
影子一旦见了光，就会万劫不复，所以母后从不让我踏出倚兰宫。
小的时候我曾一度以为，我这一生都会在这个方寸大小的院子里度过了。
一生无人问津，岌岌无名，直到像落叶一般无声地枯死在这个皇宫的某个角落里，成为史书上被一笔带过的落魄皇子，背着一个不属于我的名字。”
叶倾怀顿了一顿，她的声音变得有些落寞。
“我刚记事的时候，也就是父皇刚登基的那几年，母后很想再有一个孩子，还为此喝了不少的药。
可惜，始终也没能如愿。
后来父皇身后，莪曾听太医院前院正说，父皇登基后身子劳损极快，精气大不如前。
事实也确如此，顺平二年秦贵妃生下六弟后，后宫便再无所出。
六弟也是生来体弱，没几年便夭折了。”
“没有了子嗣的希望后，母后只能把未来寄托在我的身上。
六岁的时候我终于走出了倚兰宫，搬进了乾西宫，开始和皇兄们一起起居读书。
芳华姑姑一直跟在我身边，时刻叮嘱我当心自己的身份。
那时我遇到了我这一生最喜欢的两件事——读书和画画。
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