楚炼这才笑了笑，握住她的手腕，说道：“昨日夜间，北辰王以谋逆罪被捕于大内，北辰王府皆伏诛。”
姜蘅诧异：“我昨夜什么都没听见。”
“昨夜我在大内中，北辰王府由阿若带人秘密处理。”
她长眉一蹙，问道：“所以你死在江南也是假消息？”
他揉揉她的脑袋：“聪明，不过你夫君，当真是想杀我。”
他蹲下来与她平视，指着自己的胸口：“那支箭倘若偏移一寸，你我便阴阳两隔。”
姜蘅从楚炼口中，大约理清了事件的来龙去脉。
皇帝因吴王案怒火攻心后病倒，由储君李卿言掌权代理朝政，李乐嘉深知不宜再拖延，连夜加急信件命沈懿荷秘密带兵回京。
同时李卿言因忌惮内卫司，以江南冻灾引的官民之争为由将楚炼外派出京，以免干扰他在京城大展拳脚。
楚炼的车马按计划行至靠江南以北的一座山脉后，采取调虎离山计巧妙脱身，后被途中一位下属告。
李卿言设计暗杀，他侥幸逃过，担心李卿言怀疑，便把死讯传回京城，实则行水路回京，在李乐嘉的配合下悄无声息地进入宫中。
李卿言放松戒备，在宫中与众大臣商议筹备登基大典，并派人唯独公主府，却不料李乐嘉早在面遮掩中进宫。
内卫司一举擒下李卿言，沈懿荷率精兵自永定门进，采取包围之势。
李乐嘉取出传位圣旨，于辰时受朝中肱骨大臣朝拜，登基为帝。
一整夜的惊心动魄不堪言说，朝臣们被放出宫后皆是冷汗涔涔。
李乐嘉登基，改年号靖年，复端阳长公主爵位，封内卫司使楚炼为一等公，进平西将军沈懿荷为护国大将军，林映婵入刑部，封张娆、姜蘅二人为女爵，其余有功之臣论功行赏。
她处事雷厉风行，一道圣旨官职升降，朝堂官员更新换代，唯一不变的便是宰相姜恪竹。
姜蘅在王府中歇了一下午，自觉身子好一些了，便进宫谢恩。
李乐嘉高坐龙椅，龙袍加身，不怒自威，俨然帝王之象。
姜蘅想起第一次见她的时候，她跟楚炼联起手来诓骗她入局，哭得那叫一个梨花带雨，我见犹怜，如今年逾十九，在朝臣簇拥和反对声中成为大周第一位女帝。
姜蘅不受人搀扶，一步步走进来行礼，才起身，听见一位命妇的呵笑声：“北辰王妃，罪臣之妻，何以同你我平起平坐。”
姜蘅冷冷地瞥了她一眼，认出她是京南侯王公子的续弦妻。
王公子与夫人裘氏在她的摊铺前闹得不可开交没过多久，便传来二人和离的消息，裘氏为求和离，甚至蹲了三个月的监狱，受夫家与母家指点。
姜蘅再见到王公子，是梦谷阁开业时，他带着新婚妻来耀武扬威，正好碰上裘氏给梦谷阁送开业贺礼。
三人剑拔弩张，姜蘅笑嘻嘻地劝裘氏：“姑娘何必与种马计较。”
王公子与夫人被气得脸都歪了，但她那时候顶着北辰王妃的名号，没人敢真的对她怎么样。
只一点，姜蘅与这对夫妇的梁子算是结下了，他们号召亲朋好友不去光顾梦谷阁，这到底是杯水车薪，姜蘅根本不在乎这点生意。
京城的子弟们有时欺软怕硬起来，真比勾栏戏院的小丑还要惹人笑。
姜蘅想起往事，笑出了声。
王夫人的脸又气皱了，质问道：“你这是什么意思？”
李乐嘉眉心轻轻拧住，看了一眼楚炼，问道：“朕不知，我朝还有北辰王妃吗？”
“回禀陛下，北辰王妃，昨夜暴毙。”
姜蘅顺着说下去，朝王夫人卖乖地弯起眉眼：“王夫人莫不是认错人了？”
陛下话，王夫人哪里还敢言
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