又命薛怀义铸巨大雕像，其小指尤容数十人，在明堂北起五层高的天堂来收纳雕像。
载初元年九月间，生了一系列官民、宗戚、四夷领、沙门、道士向女皇请求改国号为周，赐皇帝姓武的要求，李旦亦自请赐姓武氏。
不久，群臣奏称“凤集上阳宫，赤雀见朝堂”
，女皇方准所请，于九月九日登上则天门楼，大赦天下，改唐为周，改元天授。
定都洛阳（神都），以长安作为陪都。
同月乙酉，上尊号曰圣神皇帝，“以皇帝（李旦）为皇嗣，赐姓武氏”
。
丙戌，又在神都立武氏七庙。
如意元年正月，武皇引见存抚使所举之人，不论贤愚，全部提拔，授予各种官职进行试用，试官制度由此开始。
二月，吐蕃党项部落万余人归附武周，武皇将其分置十州。
五月，吐蕃领曷苏亦率其部落请求归附，武皇派张玄遇率领精兵二万迎接。
不料曷苏事情泄漏，被国人擒回。
此时恰逢羌族领昝捶率领八千余人归附，张玄遇以其部落置莱川州。
长寿二年正月，武皇在万象神宫亲自主持祭典，自制宫廷乐舞《神宫大乐》，选用舞者九百人。
同月，杀太子李旦的妃子刘氏、德妃窦氏，李旦几遭诬陷，险些受祸；又降封李旦之子、皇孙李成器及恒王李成义等为郡王。
九月，武皇加号“金轮圣神皇帝”
。
证圣元年正月一日，武则天加号“慈氏越古金轮圣神皇帝”
。
十六日，薛怀义因失宠而密烧天堂，延及明堂，致使二堂俱毁。
后来，酷吏来俊臣欲罗告武氏诸王及太平公主，又欲诬李旦、李显与南北衙共同谋反，拟一网打尽。
武氏诸王与太平公主都十分害怕，共同揭其罪行
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