处理完财务事宜，凌茉回又向墨画递出一个眼神指令：“速调三名仆役前往前院花厅协助接待，其余人等立即支援后厨。”
墨画心领神会，立刻行动起来。
张氏端详着凌茉回那副从容淡定的姿态，眼底掠过一抹赞赏之色。
随即毫不犹豫地婉拒了郭氏的提议：“不必劳烦了，兮月就留在我身边吧。
今日盛会，实属难得，我正想亲自引领她结识诸位贵宾。
茉回，你待会儿手头的事处理完毕，就到前院去协助言晟吧。
作为首辅夫人，你理应在他身边共襄盛举。”
凌茉回深知张氏此举出于期许，自然不愿拂逆其心意，遂优雅起身，欠身施礼退出了堂屋。
张兮月笑容瞬间僵硬在嘴角，目光慌乱地投向郭氏。
郭氏洞察女儿心思，回应张氏：“那便一切遵从您的意愿。”
张氏满意地点点头，再次叮嘱凌茉回：“茉回，事毕速至前院，你乃首辅夫人，理当与他同列，共展风采。”
凌茉回温婉应答，转身离去。
张兮月竭力收敛内心的波动，强挤出一抹笑容：“姑姑，我先去看看是否有需要我搭把手的地方，片刻即回。
母亲，您陪我一起去吧。”
言罢，她轻轻扯动郭氏的衣袖，动作中透出几分急切。
郭氏面上笑意未减，应和着对张氏道：“这孩子总是这般热心肠，我陪她去去就回。”
两人走出廊下，待四下无人，郭氏骤然握住张兮月的手腕，语带责备：“你刚才拉扯我作甚？”
张兮月满腹委屈，跺脚嗔道：“母亲，您为何要答应姑姑让我留下？我今晨特意精心妆扮，就是为了能在表哥面前艳压群芳，哪知竟被那凌茉回捷足先登，抢了风头！”
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