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后宫实在是太臃肿了，三千多个宫人每年产生的费用多达万万钱，这些越来越庞大的开支已经让内廷的财政感到不堪重负了，余蔓菁没有管理过后宫不知道这些，但是太后心里却是门清的。

“也不能这么讲吧，哀家听说那些宫里的老人们，要么归家投亲，要么是被安排进孤老院，荣寿堂之类的，倒不至于被逼死。”

能在宫里混到老的，哪个不是人精，哪个手里没点体己钱啊。

余蔓菁一跺脚：“大娘娘，您听听，外面可是哭声一片的。

况且这都连续出了两条人命了再这么下去，恐怕就会有说皇室残暴，不管宫人死活了。”

太后还是比较注重名声的，果然此话一出，她脸上的踟蹰之色看起来更重了，然而就在其刚要有所决断之时，外面忽然有人来报，说贵妃娘娘来了。

“参见太后。

呀，余昭仪也在啊。”

余蔓菁毫不客气地翻了个白眼。

吴珍珍装作没有看见，她直接对太后道了歉，表示因为自己处置失当而让不懂事的下人们惊扰太后了，这都是她的过错啊。

“提倡节俭，裁撤宫人，杜绝宫中奢靡之风，这本是好事。”

太后告诉她：“但做事情要有个度，过了这个度好事可能就要变成坏事了。”

吴珍珍：“是，您的教诲，臣妾一定谨记在心。”

一盏茶后，吴珍珍离开了，余蔓菁守在太后身边还想要继续撺掇，不料想太后却摆了摆手，侧耳道：“外面的哭声好像停下了。”

“回太后的话，贵妃离开的时候，把外面的那些人都带走了，说是要好好解决她们的诉求。”

太后闻言脸上出现一抹欣慰之色，觉得吴珍珍的确是把自己得告诫给听进去了。

然而仅仅过了半个时辰的时间，忽然地，又有宫人匆匆走了进来，禀告道————

“贵妃将那些人带回福宁宫，每人赏了二十板子，各个打的皮开肉绽，血流成河。”

太后闻言瞬间怔愣当场，便是一旁的余蔓菁也露出震惊的表情。

那个贱人、那个贱人……她……她还真敢下这个手啊……

事实证明，没有什么比见血更快的震慑方法，吴珍珍裁撤宫人的度，陡然上升了一个台阶。

躺在十人房的通铺上，十九岁的春莺却辗转反侧难以成眠，宫里裁人的力度越大了，周围认识的人每天都在减少，这让无父无母，无家可归的春莺心里十分烦闷，进宫的时候，她以为自己会在这里干一辈子，谁想到才过了五年，就落到了要被赶出去的下场。

一夜难眠，次日她却早早爬起了身，洗了脸，然后对着镜子描了描眉毛，涂了涂胭脂，今日她倒是不用出去干活，那位要把她们撵出去的贵妃娘娘，据说组织了几场相亲，鼓励宫女们踊跃报名，一开始的时候春莺对此是不以为然的，但又有人说，若是相成了，宫里给出十两银子的嫁妆，春英就动心了

不管成不成，反正先去看看吧。

抱着这样的心里，春莺出了。

相亲大会的地点在东华门附近的广场上，春莺数了数宫女来了能有七八十个，最小的十四五岁，最大的有二十七八。

女人一多，闲话就多。

“据说这次来的都是军中未成婚的小头领们。”

“上次是侍卫，可惜没相成几对，所以这次贵妃就转换目标了吧。”

“誒，我喜欢斯文的，军中的莽汉，连身体都是臭的……”

细细碎碎的声音一个劲儿的往耳朵里钻，

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