时光荏苒,亚瑟在泰温的悉心教导下已经走过了一年的岁月。
如今,他即将踏上返回君临的旅程,在离开之前的最后一天,亚瑟向外祖父泰温提出了一个大胆的请求,想去探访凯岩城地底下那传说中的金矿。
泰温公爵闻言沉默了一会儿,最终点头答应了亚瑟的请求。
亚瑟带着一行人来到了金矿井口,他手中拿着一枚金光闪闪的金龙币,好奇地问道:“金矿石出产后,你们是如何处理的呢?”
侍从马丁微笑着解释道:“兰尼斯特家族出产的黄金会被送往君临城王室的铸造厂,铸造成金龙币。
而王室则会从中抽取百分之三十的铸币税,作为国家的财政收入。”
亚瑟听后,清澈的眼眸中闪烁着光芒,他继续问道:“那兰尼斯特所赚的这些金龙,最终都流向了哪里呢?”
马丁小心翼翼地回答道:“西境之地虽然富饶,但地势崎岖,人口相比周围的河间地、河湾地少了点,因此,西境的富裕使得我们必须保持一支强大的军队,以震慑周围的强邻。”
“兰尼斯特的军队装备精良,连普通士兵都配备了盔甲,此外,当长夜降临,粮食欠收之时,我们需要储备足够的粮食以应对可能的危机。
至于剩余的金龙,则作为家族的长远储备,以备不时之需。”
亚瑟听完马丁的解释,心中对兰尼斯特家族的运营有了更加清晰的认识。
亚瑟渴望探索凯岩城这传说中的金矿,尽管侍从马丁、威廉和提恩警告说里面比较危险。
然而,亚瑟只是微笑地回应道:“我仅仅在矿井的上层稍作观察。
难道你们忘了我的外祖父泰温允许我进入金矿了吗?”
听到这番话,马丁和他的同伴们便不再阻拦。
当亚瑟一行人踏入矿井上层,他们听到不远处传来的喧嚣声。
几名兰尼斯特的守卫正严格检查矿工们挖掘出的金矿石。
一名守卫用牛皮鞭子狠狠地抽打着一位躺在地上,因恐惧而抱头不敢反抗的矿工。
守卫怒斥道:“你这头该死的蠢猪!
如果今天你还挖不到应有的份额,就等着被从凯岩城的山顶扔下去喂鱼吧!”
那名守卫看到矿工竟然没有向他求饶,愤怒之情愈高涨,又是一鞭子挥了过去,咒骂着:“你这个打不死的贱骨头!”
终于,那位矿工无法承受痛苦,哀嚎了起来。
守卫满意地看着他的反应,终于放过了他。
目睹这一幕的亚瑟,并未阻止,而是转向身边的马丁,语气平静却充满质疑:“马丁,这些矿工的处境是怎么回事?”
马丁犹豫了一下,似乎在权衡如何回答,最终缓缓开口:
“殿下,西境的贵族们拥有丰富的矿产,因此对农业税的要求并不高,导致很少有西境农民愿意投身矿工这个职业。
于是我们只好从河间地引进了流民,让他们下矿劳作。”
“这些河间地的流民,为了逃避他们领主的税法,往往躲进森林里自行开垦。
一旦被他们领主捉住问罪,我们就以金龙购买他们,连同他们的家人,让他们在我们的矿井中工作。”
亚瑟的目光如秋水般透彻,看向马丁,质问道:“这不是变相的奴役?”
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